“空口无凭。”赵旭拱手，问向兵部尚书季长，“季大人你觉得可有此事。”

    “虞大人……赵大人说的有理。”

    虞濯的眼神变得阴晴不定，季长到底也是近两年内带兵打仗过的人，他最有发言权，唯二待过兵的虞濯，那时候身处乱世，也做不得数。

    相比较赵旭眼神沉稳，季长的眼神便飘忽很多，虞濯忍不住嗤笑一声，这些人还当皇帝是右相压制之下的退让隐忍，容他们为所欲为吗。

    很快，一道道菜被御膳房的人端到诸位大臣身后的桌子上，然而这“御膳”却让人绝大多数始料未及。

    几盆青菜炒豆腐，笋干煸肉丝，酱瓜，一只海碗里摆着几个个糙馒头，另一只碗里则是成色不好的米饭。

    这哪里像是一国之君的午膳，随便拉个芝麻小官也没这清淡。

    “诸位，一道用膳吧。”夏侯瞻说道，虞濯率先动手，盛了一碗饭，摆到夏侯瞻面前，问道：“陛下这一顿饭需要多少银两？”

    “五两银子。”夏侯瞻说道。

    “那可是平常百姓一个月的花费。”虞濯抬头对另外几个大臣说道，“赶紧一道吃了吧，天气冷了，容易凉。”

    已经是十月份，然而御书房内只生了一个炭盆。

    有不少大臣嫌弃这饭菜粗糙，又碍于皇帝的面子，匆匆扒了两口。反而是虞濯吃得正香，没半分粗糙。

    然而到了下午，这些人便开始后悔。

    六部尚书、侍郎等一干大臣，便在这宫内待了整整一下午，趁着夏侯瞻讲话的空档，还能听到两声咕咕叫。

    除了户部的账本，还有吏部的几个升任降至一类，夏侯瞻事无巨细地从头挑刺挑到尾，这帮人也是各显神通，拼了老命搪塞过去。

    最后那个“滚”字让众臣如临大赦。

    夏侯瞻把林御史写的记录递给虞濯，接过那厚厚一沓纸，揉了揉眉心，虞濯接过后说道：“总是喝茶，对喉咙也不好，小德子，去让御膳房做冰糖炖雪梨。”

    等那些个人全走光了，清净了，夏侯瞻直接躺在一旁的贵妃榻上，闭目养神。虞濯心痒难耐，凑过去，问道：“可否给臣腾出点空来？”

    “只能躺下一个人。”夏侯瞻拍了拍身边所剩无几的位置。

    “无妨。”虞濯侧身躺下，刚好把那空隙挤满。

    夏侯瞻睁开眼，“朕该从何处整治？”

    “内务府。”虞濯说道，“然后是私库。要知道先治家方可平天下。况且宦官和文官之间，也见不得没有半分关系。”

    相通其中种种，虞濯轻叹一声：：“这些大臣还真是官官相护，睁眼说瞎话。若是前去调查，并把南御行司弄到明处，恐怕……”

    他苦于没有光明正大的证据，即便知道这些大臣做了些什么，也动不了。

    “欲加之罪尚且何患无辞，陛下，有时候你需要狠得下心来。”虞濯抓着夏侯瞻的手，“狠下心让自己背负骂名。”

    “恒清，这是……”

    虞濯低头吻了吻夏侯瞻的指尖，问道：“你若杀了某人，让御史在史册上记某人暴毙，御史可敢不从？”

    “陛下……”赵公公推门而入，看到挤在贵妃榻上的二人，顿时有些傻了眼，一碗雪梨羹差点打翻。

    虞濯赶紧把二人的手藏起来，说道：“这皇宫内真是寒酸，瞧瞧这榻，连两人都躺不下，竟然还找不到第二把。”

    夏侯瞻赶紧松开手，说道：“朕进去歇会，等到晚膳时分再来叫朕。”

    看了看窗外昏暗的天色，赵公公僵硬地扭头，这个时间还没到用晚膳吗？虞濯也是发现这个谎言的拙劣，便说：“喝了这羹汤，想必一时半会陛下也不饿，你去弄些点心来便好。”说罢接过案板。

    夏侯瞻看着虞濯把碗端到手中，拿着汤勺像似要喂他，双颊上好不容易褪下去的红晕再次浮现，便道：“这是作甚，别闹了。”

    “陛下可听说过一句话？”

    “什么话？”

    “无事献殷勤，非奸即盗。”虞濯嘴角勾起一抹笑。

    夏侯瞻赶紧坐起身，说道：“若你再胡来，朕……”

    “想什么呢。”虞濯目光顿时悠长起来，虚落在一处，说道，“臣只是想朝中没有合适的大将，不如让臣——领兵西南。”

    夏侯瞻失声喊道：“不可！”

    虞濯自然没想过这时候能让他同意，把碗一放，直接去扯夏侯瞻的衣服，沉声说道：“既然如此，臣只能出此下策让陛下同意了。”

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    第52章 一剑光寒十四州  壹

    绝对不会有人想到，如今成了翰林院首席大学士的虞濯，还会被派出西南收服乱民。日子定在下月初一。

    西南边陲，毒物瘴气弥漫，若是盛夏时节，恐怕待一个时辰就要到底身亡，隆冬方还好些，但也不是等闲之地。一时之间朝堂之中议论纷纷。

    果然，诏书一下发，一大批臣子纷纷上奏，夏侯瞻看到凡是涉及西南战事的，轻描淡写地写个“阅”字，便也就过去了。这敷衍的态度令那些人大为不满。

    “朕乏了。”夏侯瞻把笔交到一边的小德子和新调进御书房的小贤子身上，说道：“你俩代朕把这些都补上‘阅’字即可。”

    小贤子的眼中迅速略过一丝光亮，接过笔恭恭敬敬地写字。

    赵公公本来跟着夏侯瞻走到后宫，还以为皇帝终于懂得怜香惜玉了，不料转眼就踏进了乘鸾宫拜见太后。

    燕太后在教导两个小皇子习字，可惜他俩年纪太小，连话都说不利索，倒是更加惹人怜爱。

    “皇帝近日可好？”

    “甚好。母后，不知您昨日托人前来为何？”

    燕太后扫视了一圈跟在皇帝身后的一批人，起身说道：“你们且退下，哀家跟皇帝有话要说。”说罢，吩咐画竹沏了一壶茶。

    看这架势，似乎不简单。

    等所有人走后，燕太后的神色带着一丝恍惚，喃喃自语般说：“今日哀家总是在重复一个梦，即便诚心向佛祖祈祷，也没有什么作用。”

    “什么梦境？”虽然对那些神佛只是并不相信，夏侯瞻还是想明白燕太后的顾虑。

    “是关于……西南出兵的。”

    翰林院学士调进调出，每月几乎都能看到一张新面孔，再加上他也不常来翰林院，故而各色神态，虞濯也见多了，不料今日诸位的神色出奇得一致。

    和他还有几分交情的今年新科状元小心翼翼地凑上前问：“虞大人，您真的要带兵西南吗，这……”上次的东南一行还可以说是意外，这次明眼人都看出来了是他求皇帝得来这么一个机会。

    “不只是我，兵部尚书季长也会同我一道前往。孙大人暂时待兵部尚书一职。”虞濯淡淡一笑，“怎么，你小子担心我？”

    文官出征，自古有之，但这次的主将和副将都是文官，便有些不合常理了。虞濯转入下一个房间后，状元郎的很多同僚一道围上来探讨。

    一个心直口快的说：“唉，怕是要出下一个周熙呢。”

    状元郎眉头一皱，说道：“你们切勿胡说八道，陛下英明圣武，岂会辨认不清，更何况虞大人为官清廉，从不结党营私，怎么会同周家人想比？”

    周熙错就错在插手税收和官员调用，朝堂之上官官相护是最让皇帝忌惮的事情。

    虞濯也不在意他们的小声讨论，这些窃窃私语并不重要，重要的还是明日一大早的朝堂——他又得和一帮身体不太好的老头吵架了。

    不过结局合乎他的意料，昨日御书房一顿痛骂，让那些手底下不干净的人偃旗息鼓了不少，反倒是那几个上了年纪的三朝元老，迂腐老头跟他辩驳，光是说话流畅的程度都不能跟他比。

    御书房的早膳一如既往是虞濯爱吃的口味。

    “看来陛下的的确恐吓了那帮人，吓得一句话都不敢说了。” 虞濯坐到御书房的椅子上，优哉游哉的说。

    “但是这次出兵还是需要户部拨钱，若是政治不了那帮人，西南的事情恐怕危险更甚。” 这次西南战事的重点落在广西、云贵一带，夏侯瞻说罢有些埋怨地看着虞濯，谁让他非要主动请缨。

    虞濯下意识地闪避他的目光，末了补充道：“他哪里有那个胆子敢动我的军饷。”

    “不怕一万。”夏侯瞻不由得回想起前朝暴君当政之时，户部尚书贪墨西北的军饷，致使西北军吃同伴的尸体，虽然他没碰到过，但是一想到将士保家卫国，那帮蛀虫在京城花天酒地、纸醉金迷，他的心中便燃起愤怒。

    没过多久，苏拾雪便传召进了御书房，夏侯瞻淡言：“今夜丑时动手，先斩后奏。”手边是南御行司搜集的一沓罪证，虞濯知道，这只是户部的。

    “是。”

    “若此次做得圆满，朕便将老师掉到苏州造船局。”

    苏拾雪眼眶一下红了，跪在地上磕了好几个响头，这才退下。

    “恒清是否回觉得朕心狠手辣？”

    虞濯摇头，说道：“臣有时会心软，但臣也是上过战场的人。”即便他是军师，两军对战，也知道这是你死我活的道理。

    “那为何……”夏侯瞻不由得想起他俩第一次见面的时候，随即将这个念头甩出脑袋，他那是这么做，必定也有他的道理。

    把人揽到怀里，虞濯深吸一口气，贴着他的耳朵说道：“一别数月，道阻且艰，陛下可会想念臣？”

    夏侯瞻不由得加大手上的力道，嗫嚅了两句：“当心流寇，当心夏侯启。”