（四）
说到他们的师傅，陈昑忽面带苦笑，从怀中取出炎炙掌套道：“打罢擂台，我曾追问这掌套来历。熊长贵挤眉弄眼说是我远房表妹所送，不过人已走了……当时弄得我莫名其妙，没想到竟是师姊你……想必师姊见过家师，他老人家近来可好？”
含玉胸口如被针刺，满腔喜悦化做伤痛。蓦地里又想起一件事，心绪更加大坏。闻聘、路彝、穆钰浪迹江湖多年，遍访天下美质良才，选中的三个弟子确是出类拔萃。但他们先后仙逝，却给自己留下一个极大难题。原来历代五虎将所收弟子，都是自少在昆仑山上学艺长大。从师艺成若能闯过文武二关，便由掌门主持，行入门之礼始为新五虎上将。但闻聘等是在民间收的徒弟，陈昑、阮怡、甘颀只是他们的徒弟而非昆仑弟子，当然更不能名列新五虎上将。
就因为他们在世俗中学艺长大，难免受到功名利禄引诱，故此心思很难揣摩：陈昑已统领天下四大散派之一的水仙庄，手下能人异士极多，怎肯轻易抛弃名位，听令于她一个女子？那阮怡身为皇亲国戚，享受惯了荣华富贵。生性刁钻古怪他师傅又曾破门而出，怎肯半路去昆仑受修炼之苦？也只有甘颀孤苦伶丁，为人又端重正大，看来收服较为容易。
含玉踌躇半晌。心想不妨先从他们师傅说起，以言语试探其心，当下把那夜在南宫世家的事情慢慢说了。陈昑、甘颀如闻晴空霹雳，想起师傅授业恩情，一时都哭倒于地。阮怡干打雷不下雨，也咧着嘴干嚎两声。哭过多时，陈昑唤来熊长贵，叫他安排人即去楼外楼摆设灵堂。
[1]无支祁：传说中的水怪，形如猿猴，力大无穷。
-【（七）】-
待两人悲戚稍减，含玉又道：“当年赵彤师叔受了不白之冤，事情水落石出后霍师爷也好生后悔，命闻师伯寻回赵、路两位师叔重新收入昆仑门墙，不料此事未竞，他们已含恨九泉。眼下正值多事之秋，本盟与圣武道的大决战迫在眉睫，金鹰宫以一化十天下多了九家最厉害的门派。‘瑶池五老’夜袭南宫世家仅是个开头，后面不知还要掀起多少险恶风浪。昆仑始终是本盟的中流砥柱，自《武易》失落后，每次抗击金鹰使者五虎将都冲杀在前，本派七大神功已成克敌不可或缺的法宝。但如今……人才凋零青黄不接，仅剩几个弱女子苦撑局面……”
“我派一向逍遥世外淡泊名位，为何这回非要齐聚五虎争夺盟主？只因明年与圣武道的决战干系太过重大，《武易天书》决计不能落到心术不端的人手里，否则天下武林将沦入万劫不复的地狱；退一步讲即便我派不能夺得盟主，拥有五虎将的英雄盟也多了一样最厉害的杀手锏，才能应对圣武道、金鹰宫所化十派的挑战，才能震慑英雄盟别有用心的宵小。可这道理许多人并不明白，大家只知道勾心斗角争逐蜗利……”
说到这里，含玉胸口一酸。她齐聚五虎为的是天下武林安危，却无人理解其良苦用意。各门各派多以小人之心相度，鼠目寸光不肯给予丁点襄助，甚至还时常阻挠作梗，万钧重担都要由她一人承担。这时面对三位师弟，深深压抑在心底的委屈苦楚，不自禁流露出来。
陈昑精明乖觉，如何听不出含玉弦外之音？当下朗声道：“师傅临行前，已将火神之剑‘太烨’相传，命我日后皈依昆仑，降魔卫道光大我派门楣，故此师弟不敢恋名位而忘大义。可惜因先父忽然撒手人寰，师弟不得已出任水仙庄主，这事便耽搁下来。眼下寻找另两位师弟乃当务之急，师姊可在庄上小住。待我广撒人手寻得五人聚齐，再共同商议定夺大计可好？”至于上不上昆仑，陈公子曾反复思忖了无数遍。他忠于大宋志在扶保社稷，心中到底还是国家的份量更重些，但振兴本派也责无旁贷。陈昑已想到两全其美之法，只是初见掌门，有些话不便贸然出口，先要缓缓再说。
阮怡听陈昑捅破了窗户纸，讪讪的挤出丝尴尬笑。见含玉的目光瞧着他，支支吾吾小声嘀咕道：“这个嘛……我是路师傅的嫡传弟子，照理说应该名位五虎之一……只是昆仑派的那些事家师没从提过……本派鼻祖也是的，天下这么大甚么地方不好，非要把家安在极西苦寒之地……我忙呀，天天一大堆事等着料理，还有家里七八十岁的老娘也丢不下……不是说走就能的……啊啊嗯……”接着便是一阵乱咳。阮怡自然舍不得花花世界，又很有些封妻荫子的念头，再说好逸贪玩也受不了那苦。反正师傅路彝已破门出派，自己和昆仑没多少瓜葛，要他和尚似的去面壁清修，老猫闻咸鱼——休想（嗅鲞）啊休想。
甘颀攥紧拳头猛地站起，忽又垂头坐下重重叹了口气：“我原是不祥之人，只怕给你们带去晦气。师弟不会拐弯抹角，掌门师姊见谅，我……我只怕没上昆仑的福份。”含玉大惊：怎地连他都如此推诿？却不知曾有个瞎子给甘颀算过命，说他是天煞孤星下凡命相最毒，亲近之人早晚都要被克死。甘颀想起举家灭门的惨剧，救他的渔夫遭瘟身死，深信不疑从此落下心病。这时听师傅都鹤驾西去，悚然心惊自期自艾，不愿再连累别人。
含玉茶杯重重一顿竟至碎裂，心头腾腾火起：这个有事那个忙，说到底还是留恋红尘。名列昆仑五虎乃武林崇高荣耀，多少人梦寐以求？而他们利欲熏心逃不脱羁绊，果然无一个肯幡然回头，岂非竖子不可与谋？！待要拂袖而去，但看着三人或俊朗或英武的面庞，终于硬不下心肠。待要再以大义晓谕，胸口却如压了块大石头，说不出一个字来。含玉好生憋闷，转头从窗子里望出去。远处氤氲的暮色中，星星灯火正点燃黄昏的泪眼。
门上“毕剥”两声，熊长贵探头进来道：“公子，灵堂摆设好了。太子请你赴宴接风，人我已替你打发走了……还有范都管他们等了一下午，请问公子何时商议打擂之事？”陈昑轻轻地道：“师姊，眼下玄女擂正比到紧要当口，不妨等打罢擂台……”甘颀看了看天色忽失声道：“糟啦，我家里还有个重伤之人……小弟先回去照料一下，再来祭拜师伯、师傅。”
含玉偷试去泪花。她慢慢静下心来，想想方才有些操之过急了。看来陈、甘师弟还是心怀昆仑的，之所以敷衍推脱，可能有甚么难言之隐。待以后熟悉性子摸清心思，事情或许就能峰回路转。陈昑向甘颀道：“五弟不要忙。我手下范医仙人称‘女华佗’，起死回生妙手无双。你向熊先生指明路径，叫他派人接伤者到楼外楼施治。请师姊也搬到哪里居住，师弟早晚也好请教——熊先生，待我们祭拜过，你在流霞居设两座宴席，叫范都管他们也去。”
含玉知陈师弟号称“武孟尝”，若推辞即是见外，也乐得多与几位师弟相处。又想起李逍遥的痴病，与他说了。陈昑一听便道：“李掌门之疾乃情志所伤、肝气郁结、化火上炎、火扰心神，范医仙必能药到病除。李掌门住在何处？一并接到楼外楼就是。本来玄女擂第十场最是棘手，今得昆仑、蜀山掌门与阮、甘师弟相助，群策群力必能找到克敌良策。”说着脸上又袭过一层阴云：“只是对手太过厉害，着实让人头痛得紧呢……”
玄女擂休擂三天后，重新击鼓开场。一早含玉便与逍遥、阿奴来到茶楼上，熊长贵连忙殷勤招呼入座。含玉从窗子里望去，因为今日乃是最后决战，来看的百姓多出近一倍，连远处大树上都爬满了人。
台上鼓声响罢，那承旨走出来挂牌宣示第九场的比试名目。这名目起得颇为文雅，唤做甚么“煮酒论英雄”，原来竟是比拼酒量。女真部当年身处东北苦寒之地，须得借酒抵御严寒。后来虽入主中原，“嗜酒好客酒行无算，必醉或逃才已”的风俗却一代代传下，向以豪饮者为英雄。只见台上对摆开十八张桌，两厢坐定金宋赛酒的十八条好汉。承旨一一唱名，大金以花帽军忒母孛堇高德玉为首，大宋以水仙庄光禄寺良酿署令[1]“赛杜康”韩千龄领班。待唱到大金比酒最末的一个人，百姓们忽地哄堂大笑。
再看末座那厮，生得面有菜色两眼浑浊。低了头袖着手，浑身污痕秽迹斑斑，散出逼人的酒臭，较之狗肉和尚还邋遢三分。这时承旨通传：他乃是大金彻地堂的“酒鬼投胎”斜卯阿，官阶进义副尉[2]。百姓们见他人物猥亵头脑可笑，活脱脱一个叫花子模样，如何能不起哄？高德玉等都叫一声惭愧，暗自埋怨太子糊涂：大金酒徒遍地是，怎地偏选来他丢人现眼！
这斜卯阿是三才堂最末的一个角色，没见有半分能耐。被呼了来喝了去，不知遭受多少打骂白眼，他都不敢放个屁。平生只嗜酒如命，时常赤条条卧在街头撒酒风。郭虾蟆几次给惹得大怒，差点结果了他狗命。后来听说这厮还有些来历，与太子能攀上转折亲。只因穷得一塌糊涂，便到三才堂来混饭吃。
承旨高声宣读规则：这场拼酒须主客交替有酬有酢。第一回合大宋为客大金为主，领班念词敬酒，都喝大金所产之酒，食大金所送之菜。第二回合大金为客大宋为主，领班念词敬酒，都喝大宋所产之酒，食大宋所送之菜，其后依次类推。凡叫骂、动粗、不喝、少喝、呕吐、醉倒者立时扶下。最后那边喝得没人了，对方还有不醉者获胜。
麦高听了，向骆梦石笑道：“他姥姥的，看来金狗输急了眼，还真比起了吃饭喝酒的本事！早知道这般吃肉喝酒的快活，俺就第一个上去！”骆梦石脸色凝重道：“这场拼酒的凶险，较之真刀实枪一点也不差。大伙为了胜负脸皮，谁也不会轻易服输。只怕今日在擂上，也要活活醉死几个！”熊长贵撇着嘴道：“是嘞是嘞，大宋第一酒囊饭袋呒用武之地，咋介是浪费了一副好格楞敦[3]的饭包肚肠[5]，可惜哦可惜！”
两队花枝招展的女奴，在每人面前摆了只青花大海碗，一盘栀子炒鹁鸪，碗中倾满汾清杏花村。别人闻着酒香犹可，只见那斜卯阿早把眼对在酒碗上大冒绿光，喉间咕噜有声口水乱流。这时台上丝竹声起——原来两家都带着乐队助阵。高德玉正要端酒说话，忽听马挂鸾铃场下翻江倒海般地大乱。一匹赤炭火龙驹在人群中横冲直撞，鞭子雨点也似抽向躲避不及的百姓。马上歪坐着个年青女郎，头戴金珠花株冠[5]，胸前披拂十几条小辫子。身披猩猩红披风，内衬金丝鱼鳞铠。模样生得还算标致，美中不足的是目光斜视嘴角微撇，眉宇间满是戾气。
这恶女驰到台下，纵身一跃跳到高德玉面前。手中鞭扬起脆生生一下，在他脸上抽了道血痕：“**的！敢和老娘捣鬼！昨天说好让本公主领班斗酒的，是哪个兔崽子给我下了瞌睡药？还瞪着眼呆看鸟呢，快给老娘让位。这顿打暂且寄下，回头和你没完！”
[1]良酿署令：光禄寺供春暴、秋清、酴?麋、桑落之酒的部门。设令二人，正八品。
[2]进义副尉：金武散官最末一等，从九品。
[3]好格楞敦：宁波方言，好的意思，格楞敦语气助词无实义。
[4]饭包肚肠：宁波方言，胃肠。
[5]花株冠：亦做“花钗冠”，金代后妃、命妇的礼仪冠服。皇后有九龙、四凤，前后花株各十有二。宋代朝廷也有此冠，以花株数9、8、7、6、5表示身份等级。
-【（八）】-
人群一阵骚动，守绪的脸色顿时无比难看。原来这小妖精是他嫡亲妹子，大金蓟国公主“红鬃野马”金铃儿。她从少娇惯成性喜怒无常，爹也敢骂娘也敢打，一言不合便要杀人放火。北国提起蓟国公主，都当做洪水猛兽。此番下江南跟着来瞧热闹，前些日子到处游逛，倒也没怎么惹是生非。不期那日听说要打擂拼酒，金铃儿自恃海量又乐得出风头，缠着守绪定须做领班。太子拗不过且胡乱答应，却命司行懿暗中下药，叫她睡个昏天黑地。大概药力不足亦或哪里出了差池，金铃儿只是睡过了头。
守绪起身沉着脸高声喝道：“小妹，休把大事当作儿戏！你个金枝玉叶去和群汉子大呼小叫闹酒，这成何体统！”金铃儿翘着二郎腿坐下，忽地鞭子在桌上一抽，双眉剔起叫道：“你太子爷说得清尿得浊，金口玉言好似放屁！老娘我这领班还做定了，谁他妈的再敢啰唣，大耳刮子扇他小娘养的！”气得守绪眼前一黑险些吐血：老天爷！完颜家做了甚么孽，出了这么个不知好孬的泼辣祸害精！台下百姓无不大乐：到底粗鲁蛮夷，一至没教养如此！
高琪见骑虎难下，伏在守绪耳边道：“太子也别劝公主了，还要再惹笑话！咱们有‘酒鬼投胎’押阵，这场胜券在握，就由着性子让她闹去，喝醉了扶下就是。再说公主生性霸道从不吃亏，没准还能把南人的气势压下去呢！”守绪只得叹了口气，闷头生气不再做声。承旨过来陪个笑脸道：“公主，这场斗酒两家都是九人，如今大金多出一人如何区处？”金铃儿把鞭稍一指：“来，再加两张桌子。叫宋国也多派一人，不就扯平了？你个猪头！”
承旨忙派人向陈公子传话。身边的阮怡忽然打个哈欠，解下犀角嵌宝带：“大金尊贵的公主亲自出马，大宋岂能叫寻常之辈领班？陪吃陪喝陪睡嘛……那是本伯最拿手的！”陈昑嘴角微微含笑：阮怡迎战再合适不过。一者身份相称，二者牙尖嘴利，三者“勾芒神功”能运功化酒。红妖孩收拾小妖精，正可以毒攻毒以妖克妖！阮怡对己方斗酒招数烂熟于心，好些歪点子就是他出的。前日还和韩千龄争领班呢，只因酒量不敌才作罢。
但见台上阮怡懒洋洋歪在椅子里，韩千龄与他不住耳语。金铃儿嘴里嚼着鹁鸪腿，高德玉在她面前铺开一幅卷轴指指点点。生怕这位姑奶奶捅大篓子，把斗酒规矩反来复去念叨了七八遍，又切切叮嘱千万不得再任性行事叫骂动粗。听得金铃儿不耐起来，“呸”地吐出口中骨头：“操……吵吵甚么吵吵？本公主记下了，都给我肃静！奏乐！”
悠扬丝竹声中，金铃儿举起酒碗道：“我大金上使近日下江南，得赵皇兄爷娘般敬重，饮食精美起居豪阔，真是奢华糜费的紧。本公主这里借花献佛，遥敬皇兄三碗，愿皇兄龙体康泰国富民安，大金大宋永为伯侄之邦！”言讫桃花眼乱瞟阮怡。高德玉等一听咱们公主还成，知道把卷轴上的词略加改动随机应变，连干三碗哈哈大笑。
这场拼酒决非狂饮滥灌那么简单，期间唇枪舌剑必不可少，两家早备好了大堆说辞。如果把拼酒比做两军交锋，舌战则是将官间的单挑。占得上风的一方能够极大提升士气，平增三分酒量。金铃儿这篇酒辞话里有话，俨然以皇姨自居在寻阮怡的便宜。“栀子炒鹁鸪”这道菜更是寓意“侄子朝伯姑”，谁让宁宗愿意去给人家做大侄子呢。金铃儿见阮怡无言以对，苦着脸乖乖把酒就喝了。自觉旗开得胜，挤眉弄眼的大为得意。
女奴收拾起碗碟。这厢走上两队大宋宫装艳婢，每人面前摆了盘时鲜水果。那果子不多不少正好一百个，一圈圈环绕着中间的剥皮松子，这道菜名曰“百果白松仁”，一溜由小到大排摆开七个竹筒套杯。这次杯中筛的是戎州荔枝绿[1]，老远就闻着那浓香。丝竹奏响，阮怡起身笑嘻嘻道：“大宋恩泽四海百国来朝，对外邦诸番无论安南、占城[2]、暹罗、蒲甘、大理、真腊[3]、渤泥[4]、麻逸[5]、爪洼、琉球、日本、高丽、蒙古、西夏、吐蕃、回鹘……均一视同仁。要叫率土之滨，共乐同文之化。对金使不过略尽地主之谊，却也与他国相待无二。能得公主如此夸赞，真叫人受宠若惊呢！想必公主久居穷荒绝漠，经日与牛马驴狗为伍。乍到江南烟花地，一时如入天堂目不暇给，便觉处处新鲜可爱。待明日就由在下陪着公主，一同去我朝名胜古迹采石矶、牛头山、黄天荡游玩，尝一尝小吃油炸桧，拜一拜武穆岳王庙，那才开心好玩呢──且请满饮个‘耸天宝塔步步高’！”
阮怡先将最大那杯酒饮尽，手指按桌潜运内力，那六只杯依次活了也似跳到空中。至唇边，被一饮而尽，落下时，恰好以大套小成一个杯。阮怡再屈指向桌上弹去，杯子又一个个耸起俨然七层玲珑宝塔。最上面的小杯却还有半杯酒，被红孩儿使一弹之力逼出杯子三寸，张口“滋”地隔空吸了。阮怡这般饮酒的路数宛若杂耍，瞧得台下百姓如痴如醉。
红孩儿方才这番话暗贬金国地贫无物人蠢似牛，金铃儿也属井底之蛙没见过世面。韩千龄等听得痛快解气，都有样学样把这“宋天保它步步高”喝得淋漓酣畅。金铃儿气得五内生烟：安南、占城等南陲小国对宋年年进贡也许是有的，但高丽、蒙古、回鹘原系大金藩属，顶多与宋有些生意往来，谁知他厚颜无耻，弄盘菜竟叫“百国拜宋人”！又说甚么去金兵惨败的采石矶等地游玩，还要她吃油炸桧、拜岳王庙呢！但阮怡这番话绵里藏针，金铃儿翻了半天白眼，一时寻思不出词来反驳，只咬着牙使筷子乱戳盘中松仁。他北国人却不会玩这步步高花样，生怕打翻了酒杯判输，都老老实实拿着一杯杯向口中灌。
金铃儿盯着卷轴紧皱眉头，嘴角忽掠过一丝冷笑。高德玉做个手势，女奴端上二十个木盅，模样好似大钟，钟内盛满琥珀色的兰陵美酒。金铃儿阴恻恻地道：“这盅子乃我大金酒器中的异品，用二百六十四年的老松根雕挖成大钟模样，杯名‘松钟’。配以兰陵美酒，喝一口松香浓郁，顺心理气，诸位请啊！”
金人仰面狂饮，水仙庄好汉都停杯面有怒色。“松钟”取得是“宋终”的同音，二百六十四正是大宋开国至今的年数。金铃儿胜了一筹面有得色，不停地催道：“阮伯爷，快请啊～”红孩儿鬼眼一转，走到金铃儿面前唱了个大喏：“深谢公主赐酒！在下今日得睹公主天香国色，神魂颠倒、抓耳挠腮、想入非非……为表敬慕之意，就此诚慌诚恐转敬公主一杯‘送终’酒，请公主赏脸喝下去‘烂陵没救’！”韩千龄等听阮怡讨得便宜，一齐举杯道：“恭敬公主‘送终’酒！”
斗酒虽未分出胜负，可阮怡在言语上已占了先机。金铃儿正自气闷，只听丝竹声又起，婢女捧来二十个金灿灿的浑圆巨瓜。阮怡起身道：“公主嘴大吃四方，在下也跟着沾光，真是好生有口福！却说安南海中的一种乌龟，体阔如磨盘蛋大若西瓜。这蛋外裹金壳，一百年才生二十个。若以首乌、续断、郁金、兜铃熬成浓汁，浸泡金蛋七七四十九天。可把蛋黄化开，酿做蜜糖般的美酒。托公主造化，安南国正好进贡了二十个……”忽然压低声音神秘兮兮道：“就请公主赏光，品尝这百年难得一见的金裹王八蛋！”
韩千龄等听了“金国王八蛋”五个字，拼命憋着才没乐出来。阮怡乌龟产金蛋之说全是杜撰，乃拐弯抹角回敬“松钟”的无礼。阮怡拿起盘中小刀，在蛋上挖了个洞，就嘴喝得“啧啧”有声。斜卯阿也连忙开洞品尝，果然入口甜蜜如甘露洒心，美得他大声怪叫：“金国王八蛋，味道还真他妈不孬！”这声叫暗合丝竹音律，听来居然委婉动人。金铃儿大怒手起鞭扬，忽然想起砸碎这个蛋自己就输了。张嘴刚骂了句：“阮怡，你妈……”当即又想起也不能爆出粗口。幸亏她急中生智，后面拖上了“还好……”两个字。阮怡笑眯眯小声道：“劳你挂念，你婆母她老人家很好！”
[1]荔枝绿：五粮液酒的前身。
[2]占城：今越南南部。
[3]真腊：今柬埔寨。
[4]渤泥：今马来西亚。
[5]麻逸：今菲律宾。
-【（九）】-
酒过三巡，量略小的几个已头重脚轻。这回合每人面前摆的是盆清汤，汤内黑黝黝煮熟了几十条泥鳅，那酒器却是用青石凿成的四方槽子，下宽上窄模样颇象城池。金铃儿对着卷轴尖声念起来：“本公主家学渊博，满腹诗……”忽地胃中胀气连连打嗝。百姓们一阵哄笑：“果真是满肚子屎！”金铃儿恶狠狠向台下瞪了两眼，接着念道：“——满腹诗书，以为古今七律《西塞山怀古》乃是第一：‘王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人生几回伤往事，山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。’本公主依照这首诗的意境，奉上‘石头降幡酒’、‘铁锁沉江汤’，请诸位尝尝鲜！”言讫捧起酒樽“咕咚咚”喝干，手指向下抠到机括，槽子上立时支楞起面白旗，左右摇摆颇为滑稽。这是拿当年东晋王浚率数万楼船，突破横江铁索灭吴的故事影射。那意思是大金天兵一到，宋国小皇帝就得出降。
阮怡听她文绉绉掉书袋，默不做声闷头把酒喝了。不一会儿酒力发作，摇晃晃站起身嘴里含糊不清道：“在下对唐诗是一窍不通的，比不得公主才高巴狗（八斗），学富胡扯（五车），叫人岂能望到……项背？”说着色眼向公主高耸的胸脯乱扫。金铃儿撇了撇嘴：“这厮原来是个绣花枕头，也只会油嘴滑舌犯贫。说到诗词歌赋，肚子里便没货了！”阮怡撮唇打声呼哨，两队婢女姗姗而上。人人盘中放着顶青铜兜鍪，内盛绍兴状元红。还有碟狗肉，一片片都剜做葫芦状。
阮怡打开洒金扇挥了两挥：“不过在下长短句嘛，象《满江红》甚么的，还能牛唇不对马嘴啭两下。咱蠢笨的紧，无有公主滔滔东流之才。只好东施效颦，也依照这首词的意境，给诸位奉上红曲酒一樽，葫芦肉一碟，这就叫‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’啊！”话音刚落，丝竹声突起，韩千龄等拍案击节高歌《满江红》。待唱到“笑谈渴饮匈奴血”这句，一齐举起兜鍪痛饮。这时诸乐都停，只有那铁筝铿锵，好似风雷激荡万骑奔腾。忽听“扑通通”几声响，金国有三个人坐到了桌底下。
金铃儿浑身躁热难当，喝令扶起三个醉汉接茬拼。高德玉拿着卷轴还往前凑，被她一把夺过撕个粉碎。“唰”地甩去披风解开软甲，一跳猴蹲在椅子上，纤纤两指直点阮怡。守绪大惊：“小妹肚里墨水不多，没了卷轴指引如何斗酒？场面更要给她弄得乱七八糟！”却听金铃儿拉开架势叫道：“阮怡接招：守绪小妹名金铃，褰裳逐马如卷蓬。左射右射必叠双，女尚如此男可逢？！——着家伙！”却是头顶一群鸽子飞过，她抓起筷子望空掷去，两只鸟应声而落。伸手捞到一只连毛带肉咬下条腿来，端起羊羔酒连干三碗，血淋淋张开嘴狂笑。
高琪点头微笑道：“妙极！公主吉人天相错有错着！她平时最喜这首北魏民歌，好孬能背出，如今用在这里歪打正着。凑巧的是刚好有鸽子飞过，这回合的敬酒可谓天从人愿亦文亦武以变应不变，可够阮怡喝一壶了。”
阮怡鬼眼乱转，顷刻思谋出七八条对策，仔细推敲又都不成。那边金国乐师呕哑嘲咋乱奏管弦，似在催促似在讥笑。红孩儿又气又急：我这大宋第一智囊，难道要阴沟里翻船，败在这疯丫头手下！？正气急败坏间，一群苍蝇闻着血腥，“嗡嗡”飞到台上。阮怡总算捞到救命稻草，大喜一跃而起：“金铃儿听好：阮怡能擘两雕弧，虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于——看法宝！”左手揸开望空虚抓，蝇群顿被分做五团；右手“梅花五瓣”指风呼啸戳出，蝇团如遭雷殛死蝇撒落了满地。阮怡笑眯眯端起流香酒连干五碗，这五碗宫廷御酒下去，金国那边仰面朝天共有五个翻肚。
金铃儿酒涌上来，头重舌短星眼微饧。敞开领子露出一截雪白胸脯，半躺在椅子里已少了几分嚣张。忽然破开紧绷着的脸蛋，嘻嘻笑道：“阮伯爷……好……葡萄……嘻嘻……葡萄……说是葡萄美酒……杯夜光…咱们再干十八觞，这叫……‘胡笳十八拍’……拍出你的腚沟黄……”每人面前已摆开一溜夜光杯，杯中倒满了胭脂色的太原葡萄酒。
金铃儿指着躺倒的醉汉：“酒场如战场……他们也得喝……女真人个个英雄，没有装熊的孬种，扶起来给我硬灌……那个喝不下这十八杯，就是蹲着撒尿的……”金铃儿已有八分酒意，开始胡言乱语喋喋不休。阮怡“嘎嘎”应道：“是是是，公主的吩咐，在下就是涨破了肚皮也要照办。只是公主可不必十八杯都喝了，你本来就是蹲着……”座中人此刻多近酩酊。听阮怡调侃金铃儿，都一阵傻笑。
这十八杯酒下肚，除去阮怡、韩千龄、金铃儿、斜卯阿，都酒疯大发丑态百出：或呕吐狼籍，或破口大骂，或慷慨悲歌，或痛哭流涕。金国的两人被女奴强灌了几杯后，忽口吐白沫四肢抽搐，竟生生给灌死了。两家只得动用军卒，费好大劲才把这些醉鬼弄下去。
阮怡也有了七分醉意。歪戴珍珠冠洒金扇撕去半边，还拿着乱扇：“北国有‘胡笳十八拍’，咱大宋就没有……十八甚么的……杯深不觉琉璃滑，贪看六幺花十八……粱祝十八相送，今日楼台会……女大十八变，变成观音面……观音面……伸哪伊呀手，摸呀咿呀脸……”乐师忽听伯爷哼出下流小调，虽大为尴尬却也连忙伴奏。阮怡声如蚊蚋哼哼道：“男人都爱十八摸[1]，摸来摸去真快活。憋得公主送上门，摸他个金国小贱人……”“啪”地打个响指道：“上酒！公主——有了，在下就敬你个十八摸酒……”使女又摆上十八只九龙公道杯，杯中倒满了枸酱[2]。
金铃儿脱去靴袜翘着小脚丫，在哪里神魂颠倒听了不怒反笑：“好……阮伯爷这酒敬得就是好……谁要不喝，就在他身上十八摸……”端起“滋儿”下去一杯。
公主只喝了七杯，就“哇”地吐出来。阮怡连忙跌跌撞撞过去，捶打后背伺侯清汤漱口。大慈禅师高颂佛号：“阿弥陀佛，女施主吃醉了，快扶下去！”金铃儿又哭又笑：“操你个和尚妈，谁说我喝醉了……本公主是海量……江量……诸葛亮，再给我拿酒……”红孩儿口中流水价应道：“是是是，公主上吞四海，下尿三江，快快上酒！”金铃儿两眼斜瞟着阮怡，摸起杯酒自家先喝了一口，伸手在脸上拧了一把：“小猴儿……可真叫老娘喜欢……你若有心吃了这杯，让你个小猴儿……尝尝腥，嘻嘻……”
金铃儿身为帝姬又有些姿色，从少早被宠得坏了，心比天高自以为嫦娥下凡。虽也曾订过几门亲，未婚夫婿却不是给她划了脸便是打折腿，如此再没王公贵族敢攀龙附凤，一晃都二十六了。方才几番斗酒，她见阮怡模样秀丽口舌便给，顽皮好玩之极。大金多是鲁直粗俗辈，哪里有这样的可人？一时春心荡漾不觉魂儿被他勾去。喝得五迷三道之下，糊里糊涂便发起骚来。
守绪见妹子与阮怡两下做光[3]，不由又急又气怒视高琪：都是你出的馊主意！命木惜珍、木珍琛赶紧扶回公主，再闹下去这位御妹还不知要弄出甚么天大的丑来。那阮怡风流自赏到处留情，乃逢场做戏高手。平生最恨篡改孔夫子经典的假道学鼻祖朱熹，向把世俗礼教当做放屁。当下拿起杯子把嘴压在金铃儿的唇印上，有滋有味地喝了。公主格格浪笑，一头滚入他怀里。
赵竑与陈昑面面相觑，一个心里叫“好玩”，一个心里叫“胡闹”。木氏兄弟素知公主杀人不眨眼，只磨磨蹭蹭在人群中喊：“太子有令，公主速回！”百姓们正鸭子般抻长脖子看，不知谁吼了嗓号子，无数个声音立时跟着起哄：“太子有令：阮伯爷，快尝腥──公主速回：阮伯爷，快亲嘴──”
金铃儿已痴了。一张脸好似春花初绽，樱唇翘起艳若红霞，搂着阮怡脖子猫儿闹春般地乱叫：“快亲嘴——快亲嘴——”
[1]十八摸：民间流行小调，有不同版本，元人善本中曾记载，具体年代已不可考。
[2]枸酱：茅台酒的前身。
[3]做光：**。
-【（十）】-
阮怡虽八分醉了，还是被这阵势吓了一跳。但看到完颜守绪恨不得生吞活剥了自己的恶毒模样，忽地激起他天不怕、地不怕的烈性，定要让完颜家颜面丢尽，气破他的肚皮。当下张口一团美孜孜和气吐在脸上，痒得金铃儿心魂俱醉，发情母兽似的扑上来。阮怡却低头蜷身一钻，钻入椅子下让公主扑了个空。金铃儿这头撞去，正抱住凑过来呆看的斜卯阿，不由分说便在脸上胡啃。待闻到怪味刺鼻，睁开眼只见到两排焦黄大牙，当即“嗷”地一声晕倒在地。
守绪脸都绿了，厉声向赵竑叫道：“殿下，金宋为伯侄之国。论纲纪，公主是君阮怡是臣。论辈份，公主是姨阮怡是甥。谁知这畜生酒后乱性狗胆包天，竟敢当众调戏公主，真乃是可忍、孰不可忍！太子若不把他碎尸万断，我大金断不善罢甘休！”
赵竑也不过二十几岁，年轻气盛又与阮怡交好。眼见水仙庄连挫番人，也不觉胆大起来。听守绪词锋咄咄逼人，反唇相讥道：“完颜太子暂息雷霆之怒。”心里暗笑：“他要给阮怡做便宜舅子，怪不得恁地拍屁股跳高！”“方才大家都看得真切，是公主先以言语撩拨，后又**……阮怡须不是柳下惠，当着这般天香国色，酒醉之后难免失礼，这事也不能全怪阮怡。我看公主既情有所钟，他两个又年岁相当郎才女貌的……”完颜守绪再也听不下去，抓起杯子狠狠摔在地上。兀环奴向赵竑怒目喝到：“殿下如不秉公执法，兀环奴是个粗人，敢以一腔热血，溅在殿下身上！”伸手便去拔刀。
他大金只许女真人欺负汉人的妹子，何时出过自己妹子给汉人欺负的丑？守绪原只忌惮阮怡一人，见陈昑文秀儒雅，言谈举止甚是谦和，也没把他放在心上，便要恐吓赵竑逼其就范。陈昑左袖不经意地在兀环奴刀鞘上拂过：“将军欲奋布衣之怒，但未知鞘中宝刀利否？”兀环奴忽觉手上轻飘飘地，低头待瞧，那口雁翎刀只拽出了把，刀身已被陈公子这一拂齐根震断。
擂台上仅剩下阮怡、韩千龄与斜卯阿三人。斜卯阿看着阮怡，忽然呲牙一笑真比哭还难看：“我……公主……啃了……活不了……你……我…再干……喝死算……上烧锅——”女奴在三人面前各摆上十瓶酒，斜卯阿打开一瓶便仰面狂饮。
韩千龄闻到股刺鼻的辛辣。再看那瓶四方古朴，上面赫然贴着“玉泉方瓶、刀子烧锅”八个字，才知瓶中所装乃是最酷烈的烧酒。相传约在天眷、皇统[1]年间，太一教[2始祖萧抱珍为报熙宗厚待之恩，遂授炼丹蒸馏之法。有宫廷酒匠触类旁通，循其法蒸馏得到能够引燃的烧酒，人类酿酒从此揭开了新纪元。后来熙宗有回在会宁府[3郊外狩猎，追赶梅花鹿时发觉一眼甘冽无比的玉泉，大金遂将皇家酒坊设于此专造烧酒，以方瓶盛之名“玉泉方瓶”。杨万里出使金国饮此酒，曾做诗赞曰：“杜撰酒法不是侬，此法来自太虚中，酒经一卷偶拾得，一洗万古甜酒空。”
韩千龄不觉喉咙里便痒将起来。他号称大宋第一酒鬼，饮遍天下琼浆玉液，惟独不曾尝过“玉泉方瓶”。原来此酒出产极少，只供奉大金皇室，民间自是无福消受。这时馋猫见了鲜鱼，如何按捺得住？连忙抓起一瓶开了泥封，仰脖便喝干了。只觉入口似刀，五脏六腑火烧一般辣痛，怪不得又叫“刀子烧锅”。韩千龄大叫“快活”，吃得口滑须臾连干七瓶。忽地两眼翻白踉踉跄跄，一头栽倒在地。
“赛杜康”虽酒量极大号称千杯不醉，但却不知烧酒之酷烈数倍于黄酒，有“醉魂未醒盏未复，会看骨肉争相残”的神效。他先前已喝得六分醉了，再把烧酒当作黄酒一口气猛灌七瓶，酒力蓦地涌上来，当时便烂醉如泥。
阮怡知道自己酒量不及韩千龄，只怕喝个三四瓶就要醉倒。再看那斜卯阿喝完第八瓶，又揭开了第九瓶。百姓们从未见过如此惊人的酒量，一时鸦雀无声都看呆了。阮怡两眼一闭在心里叫道：“罢了，罢了。我阮怡今日死在这里，红孩妖就要变成红孩鬼！”
在此生死关头，阮怡混沌的脑海中忽闪过“修炼勾芒功，却有捷径通。罡气护心脉，烈酒饮千钟。灵龟吸金乌，坎虎配离龙[4……”这是勾芒神功的一段速成要诀。他修习第四重已两年余，但始终打不通任督玄关。依照秘笈所载若循规蹈矩修练，七年可期功德圆满。除此另有速成之法：却是在打牢根基后，须饮下大量烈酒化酒为气。若把握得当，一日便可大功告成。红孩儿也试过几次，或因酒力不足，或因修练走岔，一直未能登堂入室。这会儿势成骑虎，不由想起这段要诀。当下先摧动内力护住心脉，打开瓶酒一呷而进。
刀子烧锅下肚，心口顿如着了火。阮怡吓了一跳，也不料酒性如此猛烈。忙使阴柔之力镇住脾胃，叫酒力暂不发作。随抓随饮瓶到酒干，先灌了七瓶下去，眼看肚子越鼓越大。忽地“砰”地一声响，“红妖孩”面色大变，蹲下两只手捂住小腹。
斜卯阿鸡打鸣似地乱喷酒嗝，一张脸黑中透紫犹如茄子。虽然面前只剩一瓶酒，却再也喝不下了。忽听阮怡腹中暴响，乐的他结结巴巴道：“好……这人……肚子撑破了也！”
赵竑与陈昑惊出了一身冷汗。丹阳伯府的四大丫鬟，冲上擂台抱着阮怡又哭又叫。守绪长长吐了口恶气，老天有眼，不待自己劳神动手，竟把这厮给活活涨死了！
阮怡手往腰间摸去，羞答答扯出条束带来，四个丫鬟红着脸啐了一口。阮怡低声道：“你们四个来得正好，给我望风！”一跃上桌盘膝坐下，依照“勾芒神功”的速成要诀运功化酒为气。待腹中升腾一道道热浪，再运内息把乱窜的热浪导入正途。叫它经幽门、步廊、灵墟、神藏、彧中上行俞府，走得乃是足少阴肾经。但冲到任脉的承浆穴前，却好似滔滔洪水被大坝拦住。
红孩儿一张脸渐渐由粉到紫，由紫而黑。嘴唇干裂二目尽赤，无数汗流犹如长长的虫子爬出。阮怡此刻酒已醒了，觉察体内有异仔细一想不由魂飞天外：他方才醉后头昏脑涨，仅忆起了速成要诀的一半：本来按此法修炼，须先饮烈酒后饮冰水再饮烈酒，阴阳调和冷热交替方能冲破玄关。但他只喝下酷烈的烧锅，酒气至阳缺阴无法破关，须臾功力反噬就会经脉逆乱而死。待要开口写字讨冰水，嘴巴指头却已不能动弹半分。
四个丫鬟看出衙内身有大凶险，然不知如何化解，急得似热锅上的蚂蚁团团转。正在焦头乱额，一个紫衣小妮子手捧只特大酒壶跳上擂台，乃陈公子的贴身侍女红绡。红绡大声吆喝，叫四个丫鬟把桌上烧锅全都打开，连斜卯阿眼前的一瓶也抢了，总共七瓶倾在壶里。红绡潜运内功，从壶嘴激出道碧绿酒箭射在阮怡口中。原来陈昑发觉师弟修练“勾芒神功”有误，急派红绡去韩千龄皮囊内搜出鸳鸯转香壶。“赛杜康”身为天下第一酿酒师，平常所酿的奇酒也有二十几种，红绡遵嘱拣了瓶冰蚕女贞陈绍倒入壶中。此酒色绿性寒能解诸般燥热，正是阮怡的对症良药。
过了约盏茶功夫，阮怡脸色由黑转紫、由紫而青，头顶身边映起淡淡碧绿光芒。红绡这才把机括一按，将烧锅激入红孩儿口中。鸳鸯转香壶为转心壶，一壶能装两种酒。见七瓶烧锅都被阮怡吸干，斜卯阿目瞪口呆，无论如何他也喝不了十四瓶！忽觉腹中绞肠刮肚般剧痛，接着喉咙间大痒。他伏在桌上“呃呃”干呕，却吐不出东西，只得伸进两指乱抠。猛然肚中响如牛鸣，斜卯阿长声惨叫，一团红蠕蠕的物事从嘴里吐出，爬了几下僵死在地，吃下的酒食立时狂喷不止。原来他肚子里生有酒虫，所喝之酒十有**都被此虫吸去，故天下无人可匹敌其量。但今日所喝之酒着实太多，以至连这条酒虫都受不了逃将出来。
若把阮怡体内须打通的玄关比做坚城，刀子烧锅则如烈火，冰蚕陈绍是为寒冰。这坚城虽焚烧岿然不动，但又吃寒冰一镇，顿时松软酥了。再被烧锅所化酒气硬冲，当即便摧枯拉朽般冲塌。须臾，红孩儿各处阻滞皆开，张嘴“咯”吐出道匹练般的白气。他飞身下桌双掌平推，半空里狂风大做，把桌椅盘碟尽皆掀起。收了招式仰天长啸，绿色的光环凝聚不散。台下百姓被这一啸，震倒的也有七八十。斜卯阿大瞪着眼一动不动，却早死透了。
“成了！”四个丫鬟扶住衙内喜不自胜。阮怡以手加额暗叫“侥幸！”自己居然独辟蹊径，一鼓作气练成了“勾芒神功”第四重。今日若不为情势所迫，绝计喝不下恁地多的酒。即便喝下足够量的黄酒，所化之气也必不如烧酒浓烈，很难如此顺畅打通诸穴经脉。所谓“谋事在人，成事在天”，一场玄女大擂，竟让甘颀与阮怡武功更进一层。
[1]天眷、皇统：金熙宗所用年号，1138——1149年。
[2金初中国北方兴起的三道派之一。流传至元代，后并入正一道。
[3会宁府：今黑龙江哈尔滨市阿城区。
[4灵龟吸金乌，坎虎配离龙：修炼气功内丹将元精化为元气的过程。
-【（十一）】-
守绪呆望着四面迎风招展的红旗，两眼发直半晌无语。高琪连叫三声“太子”不见答应，大惊失色连忙去摇身子。守绪在想大金本胜券在握，怎么陈昑一到风水就倒转过来，竟叫他势如破竹连扳四阵，到底哪里出了差池？待察觉有人推他，随手提起玉如意敲敲几子：“本太子无事。”触到如意柄的飘带，不由心中一动。这飘带是前日木惜珍怕如意失落，用七彩布缠成以便套在手上。他这会儿好似恍然大悟：“我说怎么连战连败，原来布条缠了如意，就成了不如意！”守绪猛地把飘带扯下，用女真话向高琪厉声叫道：“有请总堂主出场！本太子原要玩个猫耍耗子，他们还真敢耗子来舔猫鼻子！南虏的狗屎运，也就到此为止了！”
本来通天、彻地、抟人三堂各不隶属，直接听命于皇帝、太子，以前从未设总堂主一职。须臾，十六对金甲虎贲在前开道，后面吹吹打打抬出一乘八扛舆轿。竖起的两竿五彩流苏幡上写着：“天下我独尊”、“达摩算个鸟”，许多姿色妖冶的女奴跟着伺候。瞧轿中人的派头，竟不在守绪太子之下。百姓见这厮狂妄已极，连达摩老祖都不放在眼里，不住吹嘘叫骂。那轿停在台下，女奴掀开轿帘走出一人，正是改头换面的独角鬼王。
那夜大头鬼不顾同门生死临危扯呼，致使天佛门夜袭南宫世家大败亏输，自知罪无可恕，怎敢再回压龙山？一路狂奔跑到了临安周近。当日守绪太子率众赶往庆元府，他半路胆大包天竟公然掳掠女奴。眨眼功夫便杀死三才堂好手五十多个，连彻地堂主滕戬都被踢成重伤。守绪一见武艺，欢喜得好似遇到活菩萨，不惜重金美女收买，并授与总堂主之职。本次摆擂，半路拣到的鬼王，成了完颜守绪最大的依仗。
台上鼓声震天，陈公子心中热血如沸。虽知独角鬼王武功惊世骇俗，但事到临头岂容退避，有道是我不入地狱谁入地狱？当下戴上炎炙掌套，率甘颀走上擂台。众百姓不知鬼王的厉害，前面见水仙庄客已如此了得，这时听承旨通传水仙庄主陈昑亲自下场迎敌，不觉群情大振，呐喊助威之声此起彼伏。
大头鬼向以世外神仙自居。如今时骞命舛不得已投入三才堂，心中常自抑郁。若非守绪相待甚厚，早已扬长而去。玄女擂请他坐镇第十场，事先说好不过做个样子。对付宋国诸班直的一群草包侍卫，杀鸡何需牛刀？那知到得头来，却还要请他鼎定乾坤。独角鬼王这会儿负手站在台上，听承旨口沫横飞念叨对手的身份，鼻孔里只是哼哈几声：甚么世袭弋阳侯、水仙庄主、武孟尝，在他眼里都一钱不值。陈公子抱拳施礼，他亦大刺刺地二目向天。
陈昑见大头鬼狂悖无礼，伸手向腰间摸去。耳中只听金戈交鸣，已从夔纹绿鲨带中掣出一柄软剑，长三尺、宽两指、身轻薄、色殷红，被风吹拂悠悠颤动。剑上晶荧辉煌刻有日月星辰，剑柄篆着两个金字“太烨”，隔着老远那热气阵阵喷来。独角鬼王吃了一惊，狂傲神色立时敛起三分：“太烨？你……你是昆仑派弟子？”
陈昑冷冷一笑：“我有两个师傅。授业恩师‘灵鹫天王’闻聘，名列昆仑五虎将之首。舅父蜀山派掌门‘七绝屠龙’林天南自小传我武功，也把一身业艺倾囊相授。”
独角鬼王头皮一麻：自打那夜“瑶池五老”在南宫世家折戟沉沙，他就给李逍遥酒神绝技惊得胆裂。有道是“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”听陈昑得了蜀山林天南的真传，只怕也学会这手功夫。鬼王脸上傲气尽敛，目中露出恐惧神色，心里不觉叫了一声苦：“他两个师傅的武功都能克制本门绝技，我如何恁地倒霉，偏生遇上这厮！”
陈公子心里暗暗好笑，要趁机再唬他一唬。太烨剑由下向上直刺青天，口中长吟“咦吁唏！”正是“蜀道难”剑法的起手式“危乎高哉”。鬼王怎能不识这路剑法？想起李逍遥酒神威力之巨，浑身鸡皮疙瘩大冒。陈昑精通音律，“咦吁唏”三个字吟得动听悦耳，实非李逍遥牙痛似的乱叫可比。
鬼王心里虽怕，但他狡计甚多，这会儿已想出主意。看陈昑年纪比李逍遥还少，功力绝不能与自己并驾齐驱。但要上手便疾风暴雨般强攻，即便他会使酒神功夫，也要叫不得施展便命赴黄泉。当下怪笑声中猱身而上，僵尸爪舞做十道沉沉黑气，劈头盖脸攻向陈公子，正是一路“百鬼森罗爪”。
陈昑纵声长啸，太烨腾折曲绕幻出五色霞光。但见如磐黑气中千百条电影光怪陆离，好似森森海底峡谷中无数彩鱼在游动。陈公子见“百鬼森罗爪”凌厉至极，遂使剑织出一道天罗地网，浑身上下先防得水泄不通。他所使“鹿鹤护草剑”乃昆仑派第一防御剑术，传说当年鹿仙鹤仙以此剑法守护千年灵芝，与前来昆仑盗草的白娘子大战无数回合，但要练到火候真个水泼不进。更兼太烨至柔至刚，独角鬼虽有“九龙罩”护体，却只怕也挡不住它一击。
两人各展神通，攻的疾如暴雨，守的固若金汤，刹时在擂台上斗了五十回合。鬼王的攻势虽然凌厉，无奈陈昑老虎不出洞，剑法滴水不漏绝无破绽。五十合过后，“百鬼森罗爪”攻势渐缓。陈昑腾出手来寻机反攻，用的都是“蜀道难”中杀招。这路剑法虽刚得传授徒具其表，但昆仑剑术天下第一，陈昑更是使剑的行家。能够提纲挈领举一反三，已把“蜀道难”中的许多破绽补去，代之以更加凌厉的“鹿鹤护草”招术。两大剑法取长补短珠联璧合，威力尤胜李逍遥亲临。
鬼王正自焦躁，这时陈昑使式“枯松倒挂”，道道剑光排得好似一把折扇，剑锋直撩鬼王上身大穴。李逍遥在学这招时不求甚解，其中有好几处破绽。陈昑仓促学得，这式虽补去了两处破绽，却有一处没有看出。独角鬼见状大喜：那夜他拍落李逍遥手中剑，便是在这式上占得便宜。当下想也不想，闪身欺到空档处，五指箕张一式“鬼王推扇”，直向陈昑手中剑身拍去。但要拍中，太烨非脱手不得。
僵尸爪正要拍中，忽然陈公子手腕一拧，太烨剑刃当即翻转过来，直向僵尸爪迎去。鬼王遽然一惊：我取胜心切利令智昏，怎么就忘了他这把是软剑！待要收手哪里还来得及？只听“呛啷”一声，太烨扫中鬼王右手僵尸爪，火花四溅。中指指尖早被削去，污血流淌。
十指连心。痛得鬼王哇哇怪叫，额上沁满豆大的汗珠。陈昑“一夫当关”守住门户，停住不再出招。虽然他自知与鬼王本事相差甚远，也不愿趁人之危。大头鬼撕下一片衣襟裹住伤口，连点右臂的七处大穴止血，又连吞两粒镇痛疗伤药丸，心中气苦直觉晦气之极。以他从师五十年苦练的功夫，只道足以横行中土武林。何知下得压龙山，不但那夜在南宫世家一败涂地，今日对付个小辈，也费尽九牛二虎之力！
独角鬼王痛定，头脑也清醒了几分，忽然暗骂自己糊涂。他天佛门与中土武林高手相比，在招式上并没有甚么优势，唯有内功却是远胜。自家以己之短攻人之长，岂有不吃亏之理？
鬼王想清此理，仰天一阵磔磔怪笑。两爪缓缓探出，好似负着千钧重物。手掌连挫连拍，一重重气流好似钱塘潮起碧海浪涌，不住向陈昑身上撞去。鬼王施展的乃是本门“铁壁合围功”，运气做墙步步为营，专以内力取胜。
陈昑见鬼王招式转缓，太烨刺得忽弯曲如虹，忽笔直似线。左袖鼓风涨起使出“飞袖流云”功夫，场上攻守之势刹时逆转。含玉暗暗皱眉，所谓“当局者迷，旁观者清”，她情知不久陈昑必为大头鬼所制。果然鬼王加紧摧动内力，双掌不停划圈。起先还遮拦招架见招破式，后来却生出越来越强的粘吸之力，引得长剑准头越来越偏。
鬼王见“铁壁合围功”生效，精神愈振内力滔滔不绝涌出，空中气流慢慢聚集宛若实质。陈公子的长剑被他掌力所撼，往往一招使到半路，已然似是而非乱七八糟。陈昑数次变换套路要脱出他的操控，但终因内力相差太远，长剑着了魔似地全不由自主，随着鬼王的手掌挥动指东打西。
守绪一颗心放回肚里，手执玉如意挥斥方遒，神色极是惬意。决胜局鬼王拿下大宋百姓倚为柱石的陈昑，已是板上钉钉。他适才给阮怡气得半死，此刻心气大顺遂向赵竑揶揄道：“这就叫‘人外有人，天外有天。’其实陈公子才智武功在江南也算鹤立鸡群，但到了我大金只怕就鸡立鹤群，你看我总堂主玩他便如老叟戏顽童。夜郎不知汉疆之大，却把自己当做天地之主，以至故步自封于此！我看殿下趁着空闲，还是先演习演习献经之礼，免得待会儿手忙脚乱！”
众金将随声附和，争先恐后自吹自擂起来。称太子运筹帷幄这回夺得玄女经，真个将如猛虎添翼。不日练成铁骑百万，北扫蒙古、西灭党项、东征高丽、南平大理，一统天下便如探囊取物。一时彩楼上法螺震天马屁动地，守绪飘飘然找北不着，只觉文韬武略可直追阿骨打太祖。那伶牙俐齿的阮怡偏生又不在身旁，气得赵竑鼻子都歪了。
-【（十二）】-
擂台上鬼王已把“铁壁合围功”使到极致。陈公子直觉周身气浪汹涌，自己如被困在层层铜墙铁壁中。四周有许多手掌在乱推身子，步履踉跄东倒西歪。胸口好似被巨石压住，喘口气都不容易。鬼王瞅准时机，握紧双拳向太烨凌空猛击。太烨顿时脱手似灵蛇昂头，剑尖忽地倒转过来，“嗤”地向陈昑胸口反刺而去。
陈昑毕竟是名家弟子临危不乱。左手三指竖起使出“拂琴落雁”，看准剑尖轻轻一拂，在间不容发的刹那把太烨拨落在地。幸亏他戴着炎炙掌套，否则这只手掌就废了。这一拂虽然巧妙，但化解的却是形同自杀的倒戈相向，当时左肋门户全开破绽大出。鬼王目光何等犀利？随即鬼魅般欺进左爪变掌“小鬼拍门”，攻向的正是陈公子不可自救的左肋。
陈公子上下左右都被气墙阻住，已决计无法避开这掌。绝境之中他破釜沉舟，身子猛然使个铁板桥后仰，双拳轮起反砸鬼王脊背，乃是一式威力极大的“倒挂金钟”，意欲拼个两败俱伤。鬼王阴险果决，算准陈昑中掌不死也须重伤。而这式“倒挂金钟”虽然厉害，但自己的“九龙罩”应该能够硬接下。当下对陈昑的反击置若罔闻，僵尸掌挂动风声，恶狠狠拍中陈昑左肋！
台上台下同时大叫，水仙庄客痛倒了一片，含玉与逍遥、阿奴都惊得跳将起来。红绡失声痛哭，甘颀则二目充血绰起阴阳铜人，就要上去与大头鬼拼命！
只听“砰砰”两声大响，人影乍合即分。鬼王的“小鬼拍门”与陈昑的“倒挂金钟”同时打在对方身上。鬼王手掌触及陈昑衣衫时，眼前闪过淡淡的红光。他不料陈昑年纪轻轻，竟已练成了“祝融神功”第四重，“倒挂金钟”的威力较之想象大出倍余。暗叫不好却也收手不止，只得掌上加力先要打得“武孟尝”骨断筋折。哪知掌未及身，陈昑肋下紫袍突地涨风凸突，形如小帐篷。鬼王直觉所击处又滑又韧，把他掌力卸去好多。刚打实，陈昑体内又生出一股反震大力，震得鬼王痛彻骨髓。这时陈公子双拳已打中他脊背，好似两只大铁锥狠命敲击。鬼王眼前发黑身子向前扑倒，一大口热血喷出。
鬼王一骨碌爬起，连提三次真气不继。他以为陈昑中掌必当骨断筋折，那知定睛一瞧，唬得魂飞魄散：陈昑被打得凌空飞出，跌落在三丈开外。虽然口中狂喷热血，脸色惨白摇摇晃晃，却扶着台阶慢慢坐起。鬼王脑中“嗡”地一声，心头惊骇真无以复加。因为这掌下去石人也须拍碎，而陈昑中掌后居然还能起身，他到底是人是鬼？一时傻了，竟不敢再动手。却不知陈昑所受内伤远比他为重，之所以僵尸掌未能奏奇效，一半仗了“祝融神功”缓冲，一半仗了紫绶仙袍护体。此袍混合胭蛛丝、孔雀翎、黑猱毛、鬼枯藤、白金线等织成，抵得上十重精钢铠甲，防身仅次于九宫寒暑袖。
在这刹那，陈公子忽然觉不到疼痛。身子已非自己的，那撕心裂肺的剧痛，都化做麻木不仁的快感。灵魂似欲脱壳而去，一颗心飘荡荡不知在何处。眼皮如同灌了铅般地沉重，使他只想闭目睡去就此超脱。赵竑“呼”地站起大吼：“陈昑，你是个爷们，就给我站起来！”台下百姓随之发疯般狂叫：“陈公子，咱和他拼了！”“观音显灵啦，金狗玩完啦！”“水仙庄无敌，大宋国万岁！”“快剪个纸人，拿针戳这直娘贼！”“活僵尸，我操你八辈祖宗……”
这通狂呼乱叫，把陈昑渐渐从噩梦中唤醒。当时元神归位，连忙服下两颗暂止伤痛、强提真元的“借尸还魂丸”。伸手在眉心痣上狠掐三掐，那痣一滚忽地活了，现出原形却是只色若胭脂的大蜘蛛，张牙舞爪在头上便咬。陈昑眼中闪过湛然紫光，当即如醍醐灌顶心神大振，一跃三丈跳到鬼王面前。吓得鬼王连退两步，正在摸头脑不着。猛听陈昑舌绽春雷：“五弟，拿酒！”
甘颀拿起酒葫芦，自葫芦内激出一道酒箭。陈昑以口相就，顷刻把一葫芦酒喝得涓滴不剩。满头卷发齐齐脱落，额上映起熠熠金光。全身骨节格格暴响，身子陡然长出三尺，胖出一围。好在紫绶仙袍伸缩自如，倒不至被涨裂。鬼王惨叫一声：“酒神！酒……神！”刹时魂飞魄散屁滚尿流，头发一根根倒竖起。那夜欢喜弥勒被酒珠穿体化做肉泥，是大头鬼生平最感恐惧之事。方才听陈昑言道尽得蜀山掌门林天南真传，心内正自犯嘀咕，就怕陈昑也会酒神功夫。却不知酒神失传多年，连林天南也不会。
鬼王瞧陈昑模样变化与那夜李逍遥一般无二，连滚带爬直退到擂台边上。台下阮怡见他给酒神空城计吓成这熊样，正乐呢。忽瞅到个仆役推着斗酒的剩饭垃圾，因被打擂吸引贪看，车权停在擂台下，倒霉的独角鬼恰巧退到这里。红孩儿坏心顿起，瞄着鬼王暗运起李逍遥授与的御剑术，远远摄住一只金国王八蛋。
只听陈昑大吼一声，口中酒珠漫天喷出，擂台上顿时雨弹横飞呼啸如雷。鬼王抬脚在地上一点，欲以“龙翔九天”纵在半空，避开刚猛无俦的酒神雷暴。红孩儿眼疾意到，那金蛋从台下平空跳起正送在脚底，大头鬼一脚踏个粉碎。
金蛋其实是改头换面的西瓜，被踩破浓浓的瓜汁立时喷射而出。鬼王正提心吊胆，生怕溅到半滴酒。这十几道瓜汁蓦地里喷到腿上，他神思昏乱之下，还道已被酒神雷珠击中。当时唬得亡魂大冒幻觉乃生，双腿剧痛钻心好似断了。顺着裤脚就流下滩尿水，长声惨嚎“我命休矣！”身子向后一趔趄。这时酒神气浪扑到，打得他倒栽葱跌下擂台，一头扎入剩饭堆里。
变故只在瞬间发生。百姓、评判均不晓得世间有驾御剑术这等神奇功夫，只看到鬼王被陈昑打下擂台。踩碎的金蛋又被气浪扫得无影无踪，怎知红孩儿捣鬼。
陈公子与鬼王的最后比拼，因胜负牵涉极大，两位太子都不由站起，聚在彩楼栏杆前观望。待鬼王吓破胆被打下擂台，守绪恼恨不能自己，重重在栏杆上砸了一拳。谁知吕光开修彩楼时贪污钱钞偷工减料，栏杆一砸竟尔折断，守绪收脚不止一头摔将下去。所幸彩楼不高，倒也未受甚么伤。百姓们纵声大笑，羞得守绪恨不得寻个耗子洞钻入去。大宋自采石矶之战后国力日衰，几十年始终受制于人称臣道侄大贡岁币。这十场玄女大擂，水仙庄居然力挽狂澜于既倒，不但保住玄女经还狠灭了番虏威风。当下百姓们发疯似地狂呼乱窜，大功臣甘颀、毕克俭、张念宝、阮怡都被高高抬起。更有些个北方归来的遗民，跪倒以头触地放声痛哭，大叫老天开眼。含玉见了，也不觉眼圈发热。
这场最后决战，实在赢得侥幸之极。陈昑因有密探传讯，故对守绪的打擂部署了如指掌，早知第十场三才堂有世外高人压阵。那晚经含玉一加印证，才知这厮便是害死师傅、打伤临川双笔的独角鬼王。论起本事，当今中土几无人能制之。除非寻到那无名小校，或事尚可为。众人正困坐愁城，阿奴忽扶了李逍遥前来拜谢。他经范莺药妙手施治，痴病已然痊愈。待含玉无意间看到逍遥的光头，心有所悟猛地里恍然。
那日独角鬼与小校鏖战，之所以突然会方寸大乱惊慌逃走，是因有个胖和尚跳出，手中又拎着酒葫芦。却是独角鬼险些被酒珠射死，怕李逍遥入骨。大概由此杯弓蛇影落下了毛病：凡见了拿酒葫芦的胖和尚，都会不由自主心生惶恐。料想这厮每日都疑神疑鬼，使用空城计没准能收到奇效。陈昑听了深以为然，决计就走这步险棋，向逍遥学了“蜀道难”剑法和“酒神雷珠爆”的发功心法。逍遥和阮怡这几天酒逢知己，情投意合相见恨晚，结拜成兄弟。逍遥便把“空空御剑术”心法传授给义弟，以为见面礼。因修炼时短，其实都徒有其表。陈昑本拟当鬼王魂飞魄散之际，使含玉所传“无孔不入”手法射他眼珠。那知大头鬼对酒神的惧怕已无以复加，竟然破胆被威力不大的气浪打下擂台。
逍遥、阿奴牙都咬碎，正要下楼去找独角鬼报仇。忽听“啊啊”连声惨叫，一条黑影迅捷跃起，顷刻隐没于崇圣寺庙宇深处。原来鬼王败后心魔未除，躺在地上两条腿依然不听使唤。三才堂之间倾轧甚重，众人见鬼王未立寸功就居此高位，心里本就不服。这会儿见他断了脊梁的狗似地赖着不起，满脸粘满菜肴，耳朵里还塞了半条煮泥鳅，四个属下前去相扶，脸上不由幸灾乐祸。鬼王见到讥笑勃然大怒，自觉再无颜混下去。暴起抓碎四人天灵，以手做足倒行而去。
赵竑心情大佳，低头调侃守绪道：“哎呀完颜太子，你怎地在哪里歇着，可摔坏了没有？其实咱们两家不过战成平手，还须再加一场决出胜负，贵国仍大有咸鱼翻身的指望，犯不着这就蹦高跳楼。混帐东西，都站着呆看傻笑，快把完颜太子扶起来！”守绪无地自容气沮胆丧，那敢再一决雌雄？在百姓哄笑声中，被高琪、胡沙虎涌着抱头鼠窜而去。守绪以袍袖覆面，嘴唇都咬出了血。只在心中暗暗发誓：“我完颜守绪三年之后，必统铁骑横扫江南屠城庆元。不把一府生灵刀刀斩尽刃刃诛绝，湔雪今日之耻，他日便叫烈火焚身而死！”
钱象祖、李知孝等见守绪大怒而去，惊得面如土色。临行前官家曾反复嘱托：万不可因一本书开罪金国，无论如何都要让它堂而皇之打赢擂台。那知赵竑冲动莽撞，放纵陈昑、阮怡等好胜斗狠，居然把金人打得落花流水。若守绪太子一怒之下兴兵侵宋，官家面前如何交差？不免要落个失察之罪，轻则降级遭贬，重则丢职罢官。当下在心里盘算如何说服太子，让他趁早把经书交与守绪，再带了重礼登门谢罪。
赵竑无暇顾及这些。但见百姓围住彩楼向他欢呼，兴高采烈深觉民心可用。下令举城庆贺三天，到场观战的百姓赏钱两贯，六十岁以上老人赐与酒食。待整队回馆驿，庆元府十几万人涌上街头，争睹水仙庄好**采。到处锣鼓喧天鞭炮震耳，不时有豪绅乡老拦驾敬酒，几里路整整走了一个时辰。那日庆元府各家店铺的陈酒，都被喝个精光，全城有一半人翌日兀自沉醉不醒。大诗人李古睹此盛况，不由逸兴遄飞写下了平生第一好诗：“钦慕阮郎酒破贼，人人争饮价陡贵。庆元打赢玄女擂，家家扶得醉人归。”
-【本回后记】-
武侠作品，嗤之以鼻的仍大有人在。批评者口诛笔伐的重要一条，在于武打的招式花样过于神乎其神。不错，我也曾看过类似的武侠片场景：两位大侠追风掣电般在蓝天白云间飞舞，简直就是神仙下凡。大概创作者混淆了武侠与神话的区别，以为武术与神通差不多。
因此对武打的描写，并非一定就是刀光剑影的血淋淋打斗。绞尽脑汁在新奇怪诞上拔高，固然可以换来一时惊叹赞美，但理智读者咀嚼之后便感觉到是哗众取宠的噱头。其实武打描写有着无限广阔的空间，作者完全可以把武打融入到生活的细节中去，形成一种返璞归真。
本回在这方面进行了一些尝试。做饭、喝酒这些平常人都能做的事，但武林高手做起来就不一样。这样写也能较大引起读者的兴致，比罗列那些谁也看不明白的枯燥招式生动些。当然，所有的武打描写也不能都照此处理。如作为本回重中之重的第十场，那就是真刀实枪的生死搏斗。
关于烧酒的起源，一般认为是在元代。但1975在青龙县出土的金代铜蒸馏器，证明了烧酒的产生应在1138～1154年之间，这也可从有关诗文中得到佐证。另外在宋代白酒指的也不是蒸馏酒，而是米酒，这需要和现代概念严格区分。历史上第一种烧酒的名字，实在无法考究，“玉泉方瓶、刀子烧锅”是笔者的杜撰。至于斜卯阿肚子里酒虫的描写，则显然是受了《聊斋志异》影响。
-【（一）】-
十年踪迹走红尘，回首青山入梦频
紫绶纵荣争及睡，朱门虽富不如贫
愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人
携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春
当时陈昑在欢呼声中，直觉困乏已极魂魄皆散，眼前一黑栽倒于地。被急救回楼外楼后，范莺药把脉半晌潸然泪下，惊得众人魂飞天外。原来陈公子肋骨折疡腹有淤血，五脏六腑均被震荡挪位。这些伤虽重，对范医仙尚不算甚么。其致命之处在于重伤后服食借尸还魂丸，涸泽而渔饮鸩止渴，耗尽潜能后果可怕。特别天机胭蛛那一咬带有剧毒，毒性属木木生火，固然能加倍“祝融神功”的攻防威力，但内息耗尽毒便倒流入经脉。故陈昑服丹掐蛛之举，实大勇决然无异自戕，眼下就算华佗复生也无能为力。众人听了大哭，含玉如遭晴天霹雳，险些晕过去。
范莺药流了一阵泪，忽发着狠咬破嘴唇。先替公子正骨敷药化散淤血，再使银针刺住多处要穴，把九种灵丹化在水中灌下，如此可保三昼夜气息不绝。她一个人躲入静室，埋首医典中穷研苦思，要逆天行事创出起死回生之法。赵竑得知陈公子命在须臾，连忙与孟王爷带了太医来探望。范笠翁愁眉苦脸相陪，叙谈有顷把三位太医都请了回去：自己女儿已是当世顶尖儿杏林高手，其余庸才济得了甚事？
如此过了两天三夜，陈公子气息一丝弱似一丝。好几次红绡探不到呼吸，吓得大叫。范笠翁去摸心口，微微还有心跳，那口气半天才缓过。眼看红日要恹恹下山，范莺药的房门依然紧闭，众好汉最后的一点指望也破灭了。范笠翁红着眼吩咐预备后事，红绡听了，先嚎得惊天动地。楼外楼的人以为公子已归天了，有哭的有叫的正在大乱，忽然一条人影火杂杂窜出，一头闯进范莺药房里。
只听“啪”地一声响，甘颀满头墨汁抹着脸倒退出来，范莺药满面怒容站在门口。她这些日子不吃不睡更不曾梳洗，披头散发模样颇为狞厉。“女华佗”掐着腰骂道：“混帐东西，没头没脑乱撞赶着投胎呢，敢打断本医仙的思路！若是咱家公子有个三长两短，我叫你陪葬！”骂完低头又去瞧医书。
范莺药医术高超脾气也大，平日疾声厉色其实外冷内热。如曾有人肚子痛得打滚抬来求治，她会指着鼻子先数落一通，说如此暴饮暴食活该痛死，还不快买棺材！起手却是三针下去，那人便活蹦乱跳爬了起来。这会儿冥思苦想不得要领，心情本已烦乱到极点。恼怒甘颀冒冒失失闯入，是以抓起砚台就砸。
甘颀抹个大花脸，结结巴巴道：“我……你……那个……范医仙，我是想问，猥刺……琼脂参，可能救得了师兄性命？”
范莺药头也不抬：“猥刺琼脂参乃疗内伤、散诸毒的无上圣品，几可肉白骨而活死人。公子只须服下一只，半个月内伤全愈余毒皆清，三个月功力即复原……”说着狠白甘颀一眼：“但此物生在大洋深处，人类决计无法捕捞，这话岂不如同放屁？切——看不出你呆头傻脑，还知道猥刺琼脂参呢，怎么不问问老君丹、王母桃，能否治得了公子？给我滚！”
甘颀咬了咬牙：“我刚得知捕捞它之法，能否得手却要看师兄的造化。但三日之期将满，就算我今夜获此物，只怕也晚了。小娘子既有‘女华佗’之称，可能再延师兄一夜之命？”
范莺药瞪着园溜溜的眼珠打量甘颀半晌：“切——就你？还能捕捞琼脂参？除非牛尾巴上能长出当归草。我说你没病，过来让我扎两针！”
甘颀猛地大怒，奔雷似地吼道：“你啰里啰唣个鸟！我问你可能再延师兄一夜之命？”范莺药吓了一跳：“我炼有‘雪参续命丸’，能叫人三昼夜气息不绝。可公子已服过一次，这回再服只能拖六个时辰……”甘颀向她拱拱手：“好，如此拜托医仙。今夜我头拱地也要弄来琼脂参。如若不成，便跳海喂鱼！”
“女华佗”摇了摇头：“先呆头傻脑，后暴跳如雷，胡言乱语不知所云，此乃七情所伤失心疯癫之状……”甘颀扭头便走，迎面却遇上阮怡、含玉从花丛后闪出。红孩儿向甘颀“嘟”地一声：“给我站住！看见哥哥也不施礼，没大没小的。喂，你倒给我说说看，怎样捕捞这个刺猬参？”
这晚风平浪静，皓月当空曜得万里清澈。含玉姐弟备了几样精致菜蔬，三壶上等好酒，乘一叶扁舟出海。甘颀把佳肴美酒摆在船头，那香气传出多远。又煮了两大桶肥汁，不时便舀出些倒入海里。
闲着无事，甘颀便讲了捕参之法的由来：前些日子他海上打鱼，顺流漂来一人。救起看时，那汉子天生异相金发红面，身中七枚橄榄状暗器，五脏六腑都被震坏。看样子至少漂了七八天，探探鼻孔居然还有气息，其内功之深厚端的惊世骇俗。当时甘颀敬为天人，连忙背回家中。可他的伤势实在太重，甘颀又无钱求医买药。这人就一直昏迷不醒，每日靠半碗稀粥，硬又挺了十四五天。后来甘颀接他到楼外楼，连范莺药也说想要救活绝无可能。但还是死马当活马医，给他施针用药。不料今天傍晚，那大汉忽然醒转来，断断续续向甘颀授与捕参的法子，说惟有如此才能救了性命。
起初阮怡兴致颇高。但等了半天，海上却无一点动静。他猴急起来上窜下跳，不停问甘颀教他的法子灵不灵。甘颀道：“有道是心诚则灵。陈师兄吉人天相，想必上苍也会保佑。”气得阮怡仰八叉横在船头，吃了两口菜喝下半壶酒，不一会儿呼呼睡着了。含玉望着神秘莫测的大海，想起甘颀讲述的那个离奇传说，直觉此身已不在凡尘。心中默默祈祷老天，但愿这传说能是真的。
阮怡迷迷糊糊正睡，忽听船下深处水响。他内功深湛，早已听见动静，却不动身子，把眼睁开条缝向外瞧。过了一阵子，只见冷冷清清的月光下，从水中慢慢钻出个美丽少女。披着瀑布也似的黑发，浑身**神色哀怨，肌肤闪烁着蓝幽幽光泽，胸前一对硕大的乳峰。看得阮怡口干舌躁，眼光不由向下溜去。果然见她下半身鳞光闪闪，却是一条鱼的尾巴！
美人鱼浮上海面，见船中的三个人睡得正酣。她咿咿呜呜叫了两声，轻轻去推小船。三个人睡得沉了，一动也不动，甘颀与阮怡的酣声更是此起彼伏。人鱼抓块蜜烧肉炙轻咬了一口，拿起酒壶对着嘴慢慢吮，一双大眼睛乌溜溜地转。见船上仍无动静渐渐胆壮，大口喝酒吃菜，美得不停咿咿呜呜低哼。后来终于馋虫大动，把菜一盘盘吃尽了，盘子底都舔得干干净净。三壶酒也喝个精光，汤水淋得满船头都是。
阮怡忽然打个哈欠，懒洋洋坐起身。见了人鱼装模作样大吃一惊，“嗷”地一嗓子把含玉和甘颀都惊醒了。阮怡看着杯盘狼藉，顿足捶胸大做痛不欲生状。说他上有老母下有娇儿，都等着这顿饭救命，却不期给半人半鱼的怪物吃了。眼看一家老少活活饿死，他也不活了说着就要跳海。忽然想起甘颀说过这鱼听不懂人话，何必恁地声情并茂装可怜？当下照着酒壶上的花间词声嘶力竭念起来，脸上依旧悲戚万分。
人鱼知道做错了事。它浮在水面上却不逃走，目中滴滴掉下泪来，落在海里好似一粒粒珍珠。甘颀等阮怡做足戏，才掏出一张图打开，上面画着两只琼脂参，向她伸出两个指头。
人鱼见了这画，脸上现出恐惧至极的神色，连连摇头。甘颀在阮怡的屁股上一掐：“哭出泪来，别干打雷不下雨。”阮怡嚎得震天响，却哪里有半滴泪？甘颀说捕参之法时，阮怡便急得抓耳挠腮，定要五弟带他去撞大运，还满口答应帮忙做戏。甘颀料到他这位哥哥没心没肺，早藏了包胡椒粉。这时抓出一把抹在脸上，呛得红妖孩涕泪交流浑噘乱骂，那模样愈发真了。
甘颀记得大汉说过：琼脂参俗称白海参，因系天地神物有凶恶水族守护。美人鱼捕捞它，须与虎鲸、白鲨、巨蟹、大蚌、金龟等惨烈搏斗，真个九死一生。但人鱼又是极善良的，只有人的眼泪才能打动她的心。人鱼见阮怡哭得凄惨，犹豫半晌默默点了点头，眼中已没有泪水。
甘颀与含玉大喜。哪知阮怡贪得无厌，抓起筷子蘸了海水，在纸上又加画了两只琼脂参，竖起四个指头乱晃。见人鱼不住摇头，又是一阵哭天抢地，把头不怀好意向她胸前直撞。忽然“哇”地喷出滩血水，倒在船上口吐白沫。
-【（二）】-
人鱼那里识得人心的险恶？她不知偷吃饭食算是多大罪过，但见这人哭得吐血大翻白眼，看样子要死了，真是说不出的愧疚害怕。人鱼心地单纯，宁可伤损自己也要救活别人。阮怡这番胡搅蛮缠，正抓住了她善良可欺之处。这条鱼当下使劲一咬牙，一个浪花潜下了海。
甘颀见阮怡吐血也吓了一跳，回头待看，他师兄正津津有味嚼着半块猪血，尚不停地问：“这人鱼倘若弄奸耍滑，躲着不出来怎么办？”甘颀没好气地哼道：“你以为天下人都似你这般奸滑！”阮怡叫道：“呸！人鱼也能算是人么？”
三人相对无语，一直坐到天渐放亮。阮怡心焦火燎，大恨方才酒里没下蒙汗药，要不捉一条人鱼回去玩也是好的，却让他白哭了一场。正骂娘哩，海面上涌出大片血迹，那人鱼有气无力浮出水。
含玉、甘颀瞧着遍体鳞伤的人鱼，心如被巨掌狠狠攥住，连阮怡都不觉脸上发热。她满头黑发皆撕扯掉，左臂被齐根咬断。浑身没了一块好肉，ru房处血肉模糊尤为触目惊心。甘颀心里歉疚，跳下海血水淋漓把她抱到船上。含玉从囊中取出伤药，上药止血各处包扎。人鱼右手一松，掉下四个小白刺猥似的物事，就是猥刺琼脂参了。
含玉包扎完毕，叹了口气：“她……她已救不活了。”甘颀呆了呆，忽然在小锅中倒了清水，拣起一只参丢入锅中生火煮起来。阮怡刚叫了声：“你干甚么……”见师弟两眼狼也似瞪着自己，讪讪笑道：“对对对，试试这参到底管不管用。”连忙把那三只拾起使帕子包了，揣到怀里。
须臾参煮熟了，甘颀使筷子捣得稀乱，盛了一大碗喂给人鱼吃。她本已气息奄奄，这碗参吃下肚后不久，那苍白无比的脸上竟慢慢有了血色，眼中泛起亮光。一直止不住的血，也都不流了。含玉、甘颀大喜过望，情知陈昑这下有救了。照着含玉的意思，便要把人鱼带回去好生调治，甘颀却怕她离开海水养不活。正在商议如何区处，人鱼猛地一滚窜入海里。
相传美人鱼原是东海之滨渔家女儿，为抗恶霸逼婚，被海神娘娘施法化成这般模样。千百年来灵性未泯，见了人本觉亲近。但这条鱼为阮怡所逼，从鲨口蟹爪下连夺四头琼脂参，虽被甘颀救活性命，却成残疾。各人鱼见到这般惨状，深觉人心之可怖尤胜于海底鲸鲨，一传十十传百纷纷潜回深海，永不再到近海游弋。世间从此见不到美人鱼，都是阮怡惹的祸。
这期间观音香会愈发热闹红火。皇后与公主因重塑菩萨金身，且在庆元府暂住。自被鬼王所惊，便搬到了普陀岛净衣庵中。守绪太子要等宁宗送来岁币，也没走。陈昑与那大汉服下琼脂参，果然药到真方病即除，不但起死回生保住了性命，且伤势恢复数倍快于平常，神效令人惊叹不已。但痊愈尚需时日，含玉也不着急回昆仑，便陪着师弟在楼外楼养伤。李逍遥见陈公子已无大碍，与阿奴告辞回钱塘老家去了。一日那大汉也辞别，给甘颀留下只珊瑚松石耳环，叫有事只管凭此到草原找他。阮怡闲不住，便陪含玉在庆元府各处游玩。含玉虽生在绍兴，但自少被师傅带往昆仑，江南景物一时观之不尽。
这天晚饭后，陈昑在床上盘膝运气疗伤，红绡在床边袖着手打瞌睡。地下药锅子“扑扑”响着，房中弥漫着浓重的药气。忽然熊长贵轻轻推门进来，伸手在红绡耳朵上一拧：“小迷糊，药熬糊了！”红绡“哇”地跳起来，忙去端锅倒药。熊长贵瞧了瞧陈昑脸色道：“公子，太子和阮伯爷前来辞行，说要回行在去！”
陈公子微惊吩咐快请。赵竑气急败坏进了房，见陈公子已能行走，才稍稍舒了口气。阮怡方才碰到范莺药，尚嬉皮笑脸打了招呼。心里想：“这妮子医术高超，我身边正缺这么个人。若向师兄讨，他小家子气的紧肯定不给；若娶来做老婆，庸脂俗粉如何配得上我潘安之貌？对，把她说给甘老五得了。我把甘老五带回府中，这妮子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，师兄再心痛肉痛也没辙！”
原来水仙庄打赢玄女擂，李知孝又气又恨之下，立时向宁宗上了道密折。这位官家全没主见，设下擂台后，赵枢密等大臣奏请派水仙庄迎战。言道如若真败得一塌糊涂，大宋脸面何存？宁宗想想也有道理。又以为陈昑乃纨绔子弟，听说手下多是鸡鸣狗盗之徒，料无大妨遂准奏。这时给李知孝一番连唬带吓，还道把天捅了个窟窿，深悔误信赵方之言，派水仙庄打擂惹祸上身。连忙传旨命赵竑、阮怡火速回行在，另派次子襄阳王赵昕到庆元府料理善后。这本已令赵竑心烦气躁，那知偏偏祸不单行：傍晚裴锦满面惊慌前来禀报，《九天玄女经》不知何时已给调了包，换成一部《未曾有经》！
陈昑听了，好似头顶打个焦雷：水仙庄好汉出生入死，到头来一场辛苦却成画饼！但见太子惊慌，只得安慰几句。说是回去只管装聋做哑，任凭官家数落。且在府中深居简出，休让奸党寻着把柄，避过风头再做道理。寻玄女经一事着落在他身上，定要查个水落石出。陈昑知襄阳王对太子位虎视眈眈，赵竑生性又冲动莽撞。遂唤来水仙庄尚武堂堂主何霜——就是那抱琵琶的书生，叫他带四个弟子到太子府明做幕僚实为羽翼辅佐。何霜号“铁琵琶散仙”，也曾是江湖上大有名头的人物，与范笠翁、巫伯温、巫公仪并称陈昑的四大臂膀。
这边刚安抚定，回头看见阮怡一副不知死的模样。情知他当众调戏金铃公主，此去却颇为凶险。当即叫他附耳过来，授与金蝉脱壳之计。阮怡大不以为然，撇着嘴道：“我是官家的亲外甥，哪能这般绝情？”陈昑心里冷笑：“李世民一代英主，为了皇位尚手足相残，何况是你！”然当着太子的面不便明说，只得嘱咐凡事小心，倘若变故依计行事。阮怡心不在焉地应了。
送走太子，陈昑眼望烛火呆呆出神。天意从来高难问，出乎其料打赢玄女擂，看来触忤了官家。招回太子、阮怡乃是前兆，只怕随后便要对水仙庄下手。如此庆元府已成是非之地，须赶紧撤离避祸。但自己费尽千辛万苦保住的玄女经，难道就任由落入他人之手不成？
正在思潮起伏，熊长贵又进来道：“公子，石长青求见。”陈昑心中一喜：他来得好！石长青现任遁土部凌云使，精通掘地术，异号“土拨鼠”。他奉命早率穿山甲赶到庆元府，在大金使者所住的馆驿下挖了地道，把完颜守绪寝室、客厅等处的墙壁凿空，蛰伏其中日夜偷听窥探，是以打擂时水仙庄对三才堂的策略了如指掌。如第九阵阮怡斗酒时处处压制金铃儿，就多亏他事先偷来了敬酒辞。太祖、太宗墓碑被掉包，也是他暗中做的手脚。
石长青进来叉手施礼，悄声奏报了一件天大秘密。陈昑听了额头涔涔渗出汗水，心中暗叫“侥幸！”若不是事先伏下这枚棋子，真个将满盘皆输！当下叫石长青回去，随时传报完颜守绪行踪举动。这一夜他觉也不睡，药也不吃，托颐坐到天明。原来赵竑打赢玄女擂后，那夜乐极忘形狂欢庆贺。李知孝趁机指使亲信，把看守经书的将校灌得大醉，偷天换日将玄女经调出送给完颜守绪。守绪得了经书，爱护得如同眼珠子，明抢暗偷皆都无法下手。
他冥思苦想一夜脑子已乱，遂推开窗户要透透气。忽听楼下传来一阵嬉笑声，那个郭阿满正在逗几个孩子玩。叫孩子伸出手用纸盖住，装模做样念了几句咒，揭开纸孩子掌上都捧了块玉柱糖。有个大男孩忽一把抢了旁边小女孩的糖撒腿便跑，慌里慌张在郭阿满肚子上撞了一下。小女孩没了糖，大哭起来。郭阿满哄她道：“不哭不哭，伯伯给你变回来。”摇头晃脑对大男孩道：“嘟，叫你坏，两块糖都拿来。”大男孩攥紧拳头道：“我就不给，就不给。”忽觉手心痛痒，张开巴掌一看握得竟是两条毛毛虫。郭阿满向小女孩笑道：“摸摸你的小荷囊[1]。”小女孩从荷囊里果然摸出两块糖，乐得大喊大叫。陈公子看着看着，忽若有所思地呆住了。
[1]荷囊：宋代对荷包的称谓。
-【（三）】-
这日守绪正在馆驿，木惜珍执了张大红烫金贴子进来，言道襄阳王赵昕已到庆元府，备了重礼登门求见。守绪知赵昕在朝中与李知孝是一伙，平日与太子明争暗斗，急着巴结自己做靠山，是主和亲金的铁杆人物。当下吩咐收了礼物，亲自迎出门去。赵昕正当韶龄，金冠玉带相貌俊雅。忽见太子迎出，受宠若惊忙不迭施礼。守绪要把他扶做傀儡留为后用，携了手并肩入厅，模样着实亲热。
两人到正厅落座，女奴献茶。赵昕不住口地谢罪，把太子哥哥趁机诋毁一番，对陈昑与阮怡破口大骂。又取出宁宗的亲笔赔罪书信，守绪拆开看了，但见词语甚是谦卑，又许下恁地多的好处。守绪默默无言，万料不到宋朝君臣这般孱弱：本来是他光明正大打赢了擂台，却畏大金如虎，不惜钱粮反过来巴结讨好。守绪脸皮再厚，也吃不住这劲。干笑两声，心里更瞧宁宗不起。
守绪最恨阮怡，必得杀此人而后快。呷了口茶对赵昕道：“金宋乃伯侄之国，打擂不过以武会友，共祈观音大士护国安民。本殿下见太子年轻好胜，且让尔等几局，大家弄个平手不伤和气，原是一番亲善心肠。叵耐阮怡那厮，不知好赖一味逞匹夫之勇，更狗胆包天冒犯公主，搅得局面不可收拾。尔等既已知错，本当既往不咎。只是阮怡这厮做恶太甚，众将被他气苦，不杀不足以平众愤。”
赵昕满脸谄笑道：“是是是。阮怡名为皇亲，实是个泼无赖，我也恨不能吃他的肉。今番竟做出这等没出豁的事来，父皇大为震怒。已把他诱入宫中拿下，让小王解来任凭太子处置！还有陈昑，他本是世袭的清贵侯爷，网罗那么多奇人异士做甚？我看早晚要造反！太子放心，小王就以图谋不轨为名，治他个谋危社稷之罪。把陈昑、阮怡、甘颀全都斩首，看谁再敢捋大金的虎须！”
守绪身子一震。其实他并不恨陈昑，反倒十分钦佩其文韬武略。也曾想用甚么法子，招揽为已所用。这时听赵昕要置他于死地，心中不免惋惜。但想想已探实这人愚忠，只怕是第二个甘颀，既然如此不如杀之。看着自鸣得意的赵昕，眉头一皱道：“陈昑机智过人，手下好汉个个了得。王爷这事可须仔细谋划，别打不着狐狸反惹一身骚！”
赵昕呵呵笑起来。这位襄阳王笑得与众不同，颇象喘不上气：“小王已有锦囊妙计，管叫暗算无常死不知，太子到时便看好戏。小王还把一百余万两岁币银押解来，请太子派人点收。今晚小王还在‘天涯海阁’略备水酒，请守绪太子、金铃儿公主、大金将佐、三才堂英雄务必赏光。一则负荆请罪，二则为太子饯行。把赔罪物事当场散与众人，消了两家怨恨。至于那本玄女经，不知如何竟给人调了包。待小王查到下落，定双手奉上！”
接风饯行乃两国往来必定的礼仪，金使往往借此敲诈勒索，大耍威风。完颜守绪知道陈昑与阮怡在劫难逃，心里去了病。今夜饯行宴会正是挽回面子的良机，如何不去？当下笑道：“深谢王爷美意，今夜咱们必定叨扰。我看襄阳王聪慧能干，比赵竑那莽夫胜强百倍，这个太子为何不让你做？这事有空一定要和皇兄说说。至于玄女经，不过是打擂的彩头，聊相戏言难道还真非要不成？王爷也不必挂在心上。”言讫微微一笑。
赵昕听守绪要劝父皇改立他做太子，感激涕零差点趴到地上狠磕八个响头。在心里赌咒发誓：我赵昕今后就算肝脑涂地，也要讨得守绪欢心。有了这座大靠山，夺取太子位岂不易如反掌？回去亢奋得半夜没睡，满脑子寻思的都是他日后登基，如何摆布百官、大纳嫔妃的美事。
夕阳欲坠，倦鸟归林。守绪、金铃儿率众将佐及三才堂头目，同去城外十里的天涯海阁赴宴。见晚照如画，守绪立马海边，使鞭梢指着庆元城头道：“此乃天下第一江山也！昔海陵王闻柳三变《望海潮》词，顿生投鞭塞江之志。我观江南奇才如云，而宋主昏聩弃贤废能。可叹岳飞、辛弃疾、陈昑等许多英杰，不得施展平生抱负。诸位须同心辅佐本殿下，待取得这花花世界，尽起江南名士，一统天下便如掌上观纹！”
众将磨拳擦掌挥刀断树，言称誓死相随太子，建立不世功业。守绪临风畅怀哈哈大笑，忽然一阵剧咳，一个倒栽葱从马背跌将下来，口吐白沫人事不省。唬得众将抹前心、捶后背、掐人中，舞弄了半天不醒。守绪随行带有御医，急传来把了脉，又翻眼皮看舌苔。那郎中向金铃儿摇头晃脑道：“臣观太子舌苔白腻，泛吐痰涎。凭脉象痰浊内阻、胸脘痞满，乃肝风上逆、风痰蒙心之症，需得卧床静养。待臣开一味半夏白术天麻汤──这个半夏白术天麻汤，苓草橘红枣生姜；眩晕头痛风痰盛，痰化风息保安康……”
金铃儿皱着眉听他啰哩啰嗦说完，与胡沙虎、完颜赛不低声商议一阵。胡沙虎连忙陪笑搭话，说是太子病倒还有公主，所谓巾帼不让须眉，臣等惟视公主马首是瞻。金铃儿闻言大喜，命木惜珍、木惜琛护送哥哥回去养病，一声令下点齐人马，浩浩荡荡直奔天涯海阁而去。
天涯海阁建在凌空悬海的山崖顶上。此刻皓月千里，照耀得殿阁恍如琼楼玉宇。金铃儿一行刚到阁下，忽听鞭炮齐鸣鼓号喧天。地上早铺了大红地毯，赵昕率钱象祖、李知孝、陈季渊、洪咨夔、李古等迎出。路旁黑压压挤了上千百姓，众口夸赞金铃儿天生丽质羞杀嫦娥，今夜得睹芳容虽死无恨。待见金铃儿走来，百姓发声喊争睹妙容，如同山呼海啸。只听哭爹叫娘，都喊挤死了几十人，四边军健大声喝骂驱赶。
金铃儿容貌不过中上之姿，无论如何不能闹得如此天惊地动。然而爱美为女子第一天性，金铃儿见南人神魂颠倒，还道自己果真美貌如斯，不由手舞足蹈心花怒放。这时赵昕迎到面前一揖到地：“小王惊悉太子中途不适，不能赴此盛宴着实遗憾。但有公主代兄赴会，大宋臣民一般同感荣光。赵昕并众文武下臣，恭迎蓟国公主莲驾！”
那赵昕好似苍蝇闻见臭肉，鞍前马后围着金铃儿媚笑，甚么也不管不问了。幸亏有礼部陈侍郎在，先叫安置小番，再依次请金铃儿、大金诸将、三才堂头目进厅。天涯海阁的正厅极为宽敞，今夜装饰得更是富丽堂皇。头顶高挂宫灯，四壁绘满彩画。前面搭着戏台，各处摆有香花。明晃晃点燃百余根牛油烛，显赫赫排开几十张八仙桌。陈侍郎把金铃儿、胡沙虎、完颜赛不、罗士济、海合礼、郭虾蟆请到首座，安排赵昕、钱太师、李知孝相陪。
赵昕见公主对他爱搭不理，金国众将眼光中满含愤恨，情知太子哥哥这场祸着实闯得不少。能否将祸事消弭，都瞧今晚自己的能为。父皇近日龙体欠安委他主持朝政，自己定须借这次庆元府处置善后，大显身手建功立威。落座后忙向公主陪笑道：“太子哥哥不知天高地厚，受人唆使好勇斗狠，不合冒犯上国虎威。父皇为此龙颜震怒，已把他召回严加训斥，责令面壁思过，特派小王来向公主当面请罪。父皇还拨下陪罪银子五万两[1]，对打擂伤亡的大金英雄重加抚恤。送与完颜太子、蓟国公主明珠百颗、汝瓷十件、玉斗两对、金冠一顶，各将军、堂主白银百两、玉带一条、锦袍一领，各偏俾将佐、三才堂好汉白银五十两、锦袍一领，花帽军健每人赏钱十贯。”
金人听了脸色稍霁，钱象祖、洪咨夔、陈季渊等相视而笑。金铃儿心不在焉玩着软鞭，淡淡地道：“皇兄何必如此客气？擂台上咱们不过打成平手，再比一场还不见得谁输谁赢呢！这些东西本来大金多的是，推却了只怕皇兄脸上不好看。胡右帅，礼物权且收下！”
赵昕听金铃儿之言尚嫌礼薄，连忙又道：“父皇知近年蒙古叛乱，中原又连年旱涝，深恐上国粮草不继，特拨米十万石[2]以资军需。铁木真那厮，因小王的舅父曾出使过蒙古，故此相识，前些日子竟派人托我舅父来走门路，要我游说父皇出兵夹攻大金。小王已把宣差[3]拿下押来，就请公主发落。”言讫拍下手，武士带上条骠悍的汉子。洪咨夔、陈季渊等面面相觑，暗自摇头。
金铃儿这才笑靥如花，向赵昕点头道：“你很好，赵皇兄也很好。宋主对大金的忠心，本公主全都记下了。待回朝奏明父皇，必定封赏有加，许尔为大国藩属，世代永结伯侄之谊！”赵昕见金铃儿破颜向他一笑，说不尽的千娇百媚，当时神散骨酥。不由动了下流心思，直着眼在哪里想入非非。
[1]北宋银一两等于钱一贯，约折合今人民币300元。南宋货币有所贬值，但书中银钱仍按此比价计算。
[2]宋代一石相当于今天的59.2公斤。
[3]宣差：对蒙古帝王派出使者的称呼。
-【（四）】-
公主向蒙古宣差喝道：“你是铁木真手下甚么人，想在大金后院放火，真是好大的狗胆！”那汉子怒目而视：“我乃成吉思汗的忠实奴仆布日固德。今天瞎了眼，把豺狼当成兄弟。要杀便杀，皱一下眉便不是腾格里[1]的子孙！”
金铃儿笑道：“蒙古人果然骨头很硬，就是脑袋不大灵光。赵王爷，你们汉人有句话叫做与虎谋皮，说得便是这样的事儿？与虎谋皮不但得不到虎皮，还要被老虎吃了，你说是不是？”
公主笑语晏晏，走过去“嗤”地撕开布日固德衣衫，把手在胸口乱摸：“啧啧啧，真是花糕似的一身好肉。蒙古人个个健壮如牛，好似茅坑的石头又臭又硬，怪不得让父皇这般劳神费心！”猛听布日固德长声惨叫，金铃儿五指破膛而入，把他的心竟给挖了出来，血淋淋托在掌上。大宋官员“呜呼”一声，多半就背过气去。金铃儿笑道：“赵王爷，把这厮的心拿下去待会儿做碗酸辣醒酒汤吃，人心可是极脆极鲜的东西，吩咐厨子小心料理，可别作践了！”言讫把人心放在盘中，掏出帕子仔细揩尽血迹，那指甲上尚涂着乌蓝花汁。待向赵昕一指，吓得襄阳王差点趋溜到桌子底下，浑身大起鸡皮疙瘩。
襄阳王定了定神，吩咐武士赶紧抬下尸体拿走人心。虽然吃了顿好吓，但见金铃儿开怀，料想怨恨消了大半。又以为金铃儿最恨阮怡，不杀不能解恨。便又谄笑道：“以上区区小事，略表下邦孝敬之心，万望公主在大金天子前美言几句，别伤了两家和气。还有阮怡那厮狂悖无礼丧心胡为，虽千刀万剐不足赎其罪。小王也把他拿下押来，一并请公主发落！”只听锁链声响，四名武士把个篷头垢面之人，推搡到金铃儿面前。
本来要做和事佬的洪咨夔、陈季渊等人，都白了脸歪着鼻子，看着赵昕心生鄙夷：这厮竟如此鲜廉寡耻！对金人赔罪送礼是应该的，但须偷偷摸摸。若叫天下百姓知道了，大宋脸面何存？谁知这位襄阳王却不知藏丑，当面赔罪送礼也就罢了。还口无遮拦把资助大金粮草这等秘事抖落出来，连蒙古宣差都擅自拿下让金铃儿杀了。如今金蒙鹿死谁手尚未可知，他日若蒙古得了中原，岂肯善罢甘休！
最令人发指的是阮伯爷乃皇亲国戚，享有“八议”[2]特权。料想官家把他拿下也不过做样子演出苦肉计，岂能真想结果了性命！金铃儿明明方才杀了布日固德，赵昕便又把他往虎口中送。其心肠之狠毒，脸皮之老厚，卖国求荣之不遗余力，真直追儿皇帝石敬塘！看来这位草包王爷不但全无血性，还是天下第一大傻瓜。本来陈季渊、洪咨夔等明哲保身，从不参与太子与襄阳王的党争。这会儿却打定主意，决不能让这厮继承皇位。
金铃儿定睛一瞧魂飞天外。那原本风情万钟的妙郎君，此刻衣衫褴褛神色憔悴，正是自己念兹在兹的丹阳伯阮怡！自从擂台赌酒后，金铃儿一颗心不能自已，眼前时时闪过他顽皮秀丽的模样。听说他已离开庆元府，心中尚怅然若失，不知今世能否再相见。这会儿忽见到他人，金铃儿耳中顿时“嗡”地一声，半边身子都酥了。
胡沙虎等见了阮怡，牙咬得格格响。赵昕只道他的宝贝表弟不被剜眼剥皮，便要破腹挖心。却听金铃儿呵呵笑了起来：“襄阳王真是有趣！阮伯爷与本公主煮酒论英雄，酒后大家胡天黑地，言语有些不规矩，甚么大不了的事儿？却这般大惊小怪。阮伯爷休怕，有我在此，看谁敢动你一根寒毛？本公主赦你无罪，快去沐浴更衣伺候饮酒。今后若有人再提这事，立时割去舌头！”满厅里的人轰然大哗，无不目瞪口呆。
赵昕怔了怔，见金铃儿说得绝不是戏言，忙命阮怡向公主谢恩。阮怡大刺刺拱了拱手，转头向他道：“如此劳驾王爷预备香汤。还有我的衣冠、兵刃、佩饰，也不知被那个缺德东西摸了去，也请王爷一并查找完璧归赵！我被关这几日，身上老泥也能洗下三斤来，你们先慢慢喝着。”
荆襄王连翻白眼，原来这些东西被给他顺手牵羊私吞了。如今听阮怡索要，只得朝心腹使个眼色，把到嘴的肥肉吐出来。好半天阮怡沐浴才罢，穿戴整齐出来。赵昕心里嫌憎，叫他与吕光开等坐一席。金铃儿却招手道：“阮伯爷，到我这边来！”阮怡干笑一声：“小可戴罪之身，怎配与公主同座！”金铃儿嗔道：“让你过来你便过来，难道本公主的话也不听么？”阮怡见了她轻嗔薄怒的样子，心中一荡：“番邦女子果然率真不顾礼防，倒恁地敢爱敢恨！”气得众金将都要吐血，但知公主心如蛇蝎，触忤了她死也白死。金铃儿色迷迷瞧着阮怡鲜花般的脸蛋，未曾饮酒已有三分醉了。
赵昕虽妒火中烧，但也无可如何，连忙吩咐开宴。使女先摆了看果、香药、蜜饯、脯腊，端上第一道主菜。只见翡翠盘中盛开九十九朵鲜花，姹紫嫣红娇艳欲滴。枝叶花间遍撒糖霜，惟有中间的牡丹含苞待放。众人莫名其妙：这分明是刚摘的花朵，难道也能吃？胡沙虎方才等阮怡沐浴饿了半天，看见这道菜不由大怒：“妈了个巴的，不上鸡鸭鱼肉，却叫吃这鸟花！赵王爷，你把俺们当作虫子么？”赵昕满脸尴尬。他知道天涯海阁所以出名，是因有江南第一名厨姚世官掌勺。却不料他第一道菜就摆上百花，也不知葫芦里卖的甚么药。
众人正在乱嚷，阮怡咳了一声：“姚世官果然非同寻常，竟拼出这等天上人间难得一品的果蔬。此菜名曰‘百花傲雪’，内中暗藏典故，不知公主愿不愿听？”金铃儿歪头托腮，做出一副天真倾听状。阮怡清了清嗓子道：“大唐年间，出了位革命称尊的女皇帝武则天。话说某个冬日，女皇帝酒后游览御花园，此时天降大雪，百花早已凋谢。女皇帝喝得醉了，见园内草木枯败心生不悦。暗想朕富有四海心想事成，谁敢不听我的话？遂刷下一道圣旨挂在园中，令百花开放。翌日百花仙子九十九个不敢违悖圣旨，果然全都冬日开花，只有牡丹仙子斗胆抗命，牡丹花独含苞不绽。女皇帝一怒之下，将牡丹仙子贬往洛阳，故自李唐以来，洛阳牡丹冠于天下，这道菜取得便是这个典故。”
金铃儿虽读过些诗书，这故事倒不曾听过。心想阮怡不但武功了得，还这般博古通今，心下更增喜爱。众人正不知这道菜如何吃，却听阮怡向公主道：“那武则天虽算不世出的女中枭雄，但我观公主威仪万方，也隐含帝王气象，威风福泽均不在她之下。公主不妨向盘中牡丹下道懿旨，且看今夜金口一启，牡丹花是开也不开？”
众人无不愕然。这阮怡真能异想天开，此事岂是人力所能为？金铃儿听了童心忽起，向琉璃盘中喝道：“我乃大金蓟国公主是也。今夜与赵王爷、阮伯爷欢宴，尔牡丹仙子须听我令，快些花开怒放助兴！”言讫格格而笑，心想如若牡丹并不开放，且瞧阮怡如何收场。
满厅的人都盯着这盘“百花傲雪”。阮怡藏指于袖，一缕指风暗中点出。金铃儿话音刚落，那牡丹骨朵慢慢饱涨。继而淡淡清香透出，粉红的花瓣舒展片片打开，现出中间金黄的花蕊。众人都“噫”地一声不胜惊奇，金铃儿目睹这般异景，惊喜交集恍如身在梦境。
阮怡拊掌笑道：“昔日以大圣皇帝的绝世威仪，尚不能令牡丹仙子折腰屈尊。今夜蓟国公主金口既开，却可博花王灿烂一笑。足可见公主实非凡人，必定是星宿下凡投胎，今后的造化将不可限量！呵呵，以后还须多提携小可！”
金铃儿向来争强好胜，事事要占人先。虽无牝鸡司晨的野心，但听阮怡暗指她有女皇的福份，自是开心之极。阮怡把牡丹布到碟中，金铃儿吃了一口，原来花瓣是用各种菜蔬、果子雕剔而成，真个甜如蜜、酸似梅、糯若粽、脆胜瓜，细细品之，竟有十几种瓜果余味。赵昕心里老大不是滋味，连忙向公主敬酒。金铃儿要在阮怡面前逞能，来者不拒杯举酒干。
使女端上第二道菜，众人都觉眼前一亮。盘中盛着只绿孔雀，珠冠翠羽栩栩如生。金铃儿吃过“百花傲雪”，知这只孔雀也是假的。只是爱它调理得精美，一时不忍下箸。阮怡笑道：“孔雀乃百鸟中的俊禽，见了绝色美人才会开屏，这道菜就唤做‘孔雀开屏’，全天下只有温州姚世官会做。公主生得国色天香，若对孔雀嫣然一笑，诸位且瞧好了：这只孔雀立时便要开屏。”
金铃儿自恃貌美，听意中人如此夸她，心花怒放不由“扑哧”一笑，晕生双靥。盘中孔雀当即长鸣三声，雀头昂起尾翎伸展。刹时雀屏尽个打开，七彩斑斓华光耀目，惊得满厅人目瞪口呆。
[1]腾格里：蒙语“长生天”，蒙古萨满教的最高神明。
[2]八议：贵族官员享受的一种特权，犯罪后司法机关不能审判，交由皇帝处置，一般都能减轻处罚，但十恶不赦之罪除外。
-【（五）】-
公主满心欢畅，与阮怡连干三大杯。赵昕吃了一口，原来这只孔雀是用天鹅妆成，雀翎、羽毛都系果蔬雕剔。内脏挖空，填满各种飞禽海鲜美味。心想这姚世官不但厨艺高绝，还是个善能迎合之人。今夜讨得金铃儿欢心，此人功劳不少，回头得重重赏他。首席上众人山珍海味吃得多了，却独不曾尝过这等鲜美的孔雀肉。但见箸如雨下，胡右帅连两只孔雀爪子都啃得干干净净。
话休赘述，佳肴美味依次摆上。每道菜或拟山水，或拟花鸟，或拟景致，饶是公主金铃儿、襄阳王赵昕、太师钱象祖吃过多少顿御宴，也不曾见过这般出神入化的色香味美。更有阮怡嘻笑打诨妙语联珠，每道菜都能杜撰典故变着法奉承。金铃儿连饮了两坛子女儿红，已有几分醉意。想起在擂台上做光的情景，浑身酥软，暗地里在桌子下向阮怡摸手摸脚。
赵昕待酒过数巡，吩咐献舞助兴。须臾丝竹声起，两队妙龄少女身著藕色纱衣，翩跹起舞如蝴蝶纷飞。今夜筵席菜肴之丰盛，佳酿之芳醇，为众番虏平生仅见。甩开腮帮子这一通胡吃海喝，撑得酒屁乱滚多已醉了。一个个盯着少女俏丽的身影乱瞅，七嘴八舌大说污言秽语。
金铃儿正如在九霄云中，忽听吱吱嘎嘎管弦响，向台上一瞧不由勃然怒起。原来赵昕要取悦于金人，献舞的少女都身姿婀娜容貌姣好。金铃儿自己有几分姿色，便最见不得天下美女。偏生乞帝丐大醉，忽然踉踉跄跄撞出，抱住个少女便往下拖，吓得她大声尖叫。金铃儿抓起软鞭甩出，“啪”地抽在乞帝丐头上，竟把他左耳扫了下来。厉声喝道：“何处淫荡贱婢，个个丑似癞蛤蟆成精，却在这里扮狐媚子勾引男人，真让本公主作呕，快给我滚你妈的蛋！还有这头骚驴，郭堂主，押回去割了命根子，再让他发情！”
乞帝丐浑不知死，摸着耳朵只是傻笑，被两个大汉倒拖而去。众舞女花容失色，一齐跪倒在台上。赵昕两股颤颤面如土色，在心中暗自叫苦：这女子性如豺虎喜怒无常，若真娶回家去，只怕那天把丈夫也阉了！
阮怡见场面僵住，向金铃儿道：“公主暂息雷霆之怒，襄阳王原也是一番好意。所谓‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？’大宋歌舞举世无双，确是看家国粹。拿出来愉悦宾朋，谁料马屁拍到了马脚上。”赵昕给阮怡夹枪带棒揶揄一通，脸色青白不定。
阮怡续道：“小可在行在时，结识了一个善变幻术的茅山道人[1]，道号凌虚子。这回杨圣人降香，他与小可结伴来庆元府探望师兄，此时正在周近的铁瓦观。淫歌艳舞扫人雅兴，若公主喜欢杂耍，便让他来助助兴如何？”
金铃儿听了转嗔为喜。当即阮怡写了个帖子，叫吕光开派人持了，去请凌虚子前来献艺。众舞女得了性命，俱抱头鼠窜而去。
又吃了一阵子酒，庆元府的差役回转来，奏报凌虚道长已然请到。有顷戏台上走出个中年道士，头戴七星冠身披八卦衣，留两撇狗鼬胡须，模样甚是滑稽。金铃儿见是个男人心中便喜，又兼他生得有趣。那道人向厅上打个稽首：“无量天尊，今夜得睹蓟国公主丰采，贫道三生有幸！”阮怡叫道：“道长，你只管把平生本领都使出来。但要讨得公主欢心，自是大段有赏！”
众人一齐盯着凌虚子，且瞧他有何异处。这道人不慌不忙，令道童先抬出一只青瓷缸，让众人看了内中空空如也，然后把块大红绸子盖住缸口。跺着方步念念有词，忽然手在空中虚抓一抓，向青瓷缸中一掷。道童揭开缎子，但见满缸清水游着数尾金色鲤鱼。
满厅的人齐声喝彩。金铃儿心想这道人果然有些手段，竟能变得恁地天衣无缝。凌虚子捋着狗鼬胡得意洋洋，再使红绸子罩住青瓷缸，依旧装模做样施法念咒。须臾缸中耸起一物，顶着绸子越长越高。大伙一齐惊呼，不知这又是甚么古怪法门。凌虚子待喧闹已毕，才使拂尘轻轻挑开缎子。那缸中竟长出一株荷花，濯浴清涟婷婷玉立。
阮怡道：“寻常打把式卖艺的，弄些猫儿盖屎的手段，却只唬得了平头百姓。这道人却另有一样非同寻常的手段，唤做‘无中生有’，能把物事任意挪移倒换。小可看过两回，至今还百思不得其解。”金铃儿微笑道：“阮伯爷想不明白的事儿，天下可没有几件，看来这‘无中生有’果然是极稀奇有趣的玩艺。凌道人，你便露两手！”
凌虚子点点头。道童在花厅中央放下口箱子，打开里面并无一物。道童合上箱盖，从台后牵过一只白羊。凌虚子使手摸着羊头，悄悄与羊说话。那白羊在他身上磨磨蹭蹭，模样甚是亲熟。道童掏出条口袋，白羊钻了入去。口袋扎紧，羊尚在“咩咩”地叫。凌虚子口念咒语浑身乱抖，两眼翻白五指箕张，在台上直着腿跳。道童取过黄纸，那道人使笔鬼画符般随手勾勒，一张张都封在口袋上。拿起钵子含了口神水，望空中直喷。金铃儿给他的怪样逗得忍俊不禁：“这道人除去变幻术，还会跳神治病！”
凌虚子右手向口袋虚抓一抓，拳头紧握。对地上的箱子喝道：“道可道，非常道；名可名，非常名。”一只脚踏去，原先鼓鼓涨涨的口袋刹时瘪了。张开手袅袅升起一道青烟，斜斜钻入箱中。道童上去打开箱子，那白羊竟已在箱子里，被“咩咩”叫着抱出来。
满厅的人相顾骇然惊叹不已。胡沙虎大叫：“见了他娘的鬼了！”上去举起箱子，地上好端端铺着红毡。又在箱子里敲打，看有无夹层。金铃儿笑道：“胡右帅莫找了，这其中的奥妙你们一辈子也想不出。但无论如何出神入化，终究是骗人的把戏。”阮怡旁边插口道：“公主这回说错了，凌虚子确有神通，他空空摄物的本事须不是假的！”
金铃儿看着阮怡一阵娇笑：“是么？这个我却不大相信。”从项上摘下一串明珠，放在一边使女的盘子里。指着珠串向阮怡道：“如若道人能把这串珠子变回到我脖子上，便算他真本事，这串珠子也就赏与你伯爷了！”
阮怡道：“在下却之不恭，谢公主赏赐。”金铃儿撇撇嘴道：“还没变呢，就这般厚脸皮拿人家东西，真是的。”使女把盘子端上台，凌虚道人诚慌诚恐向珠串行礼，吩咐道童抬来张香案供着。再使白帕盖住盘子，与那使女嘀咕几句话，把那块红绸子塞给她。使女回来禀道：“道长言道他这法术施加于女子颇多禁忌，向来须依一样规矩：公主须以红绸盖头镇压阴气闭目休动，厅内烛火全灭只留台上两盏灯。倘若不如此这般，法术便不灵！”
胡沙虎喝道：“放屁！蓟国公主乃金枝玉叶，怎能听臭老道摆布！”阮怡看着金铃儿，忽然嘎嘎一笑：“就是。新娘子出嫁方戴红盖头，凌虚道人真是胡闹！”
金铃儿本不情愿。听了阮怡这般说，心中突地一荡。虽然她对阮怡情苗渐茁，但也知大金宫廷法度森严，宋人于礼防又看得很重，自己与阮怡得谐鸾凤终究渺茫。这会儿转念想想，忽觉红绸盖头竟孕深意，是她与阮怡终于可以洞房花烛的吉兆。当下对那使女道：“今夜大伙高兴，也不必一味顾忌甚么礼数。但要道人法术灵验，本公主依他规矩便是！”
公主说这番话时柔情款款，那里是杀人不眨眼的女魔头模样？只有阮怡明白其中奥妙，心里暗笑。使女告了罪，把红绸盖头蒙在公主头上。金铃儿向阮怡斜了一眼，阮怡报之一笑。金铃儿见他已明白自家心意，心中甜甜的更是受用。
凌虚子点起两盏长明灯，画道符就火烧了。背后掣出桃木剑，大开大阖舞得如颠似狂。跳了盏茶功夫，走到盘子前虚抓一把，剑尖向金铃儿与阮怡一指：“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人犹难之，故终无难矣。尔牛鬼蛇神，既受我香火，需供我驱使，急急如赦令！”袖子扬起一抖，满空里火星乱爆。
金铃儿在红盖头里面，想着洞房花烛之喜。因为务求灵验要得上天赐福，果然闭着眼毕恭毕敬。这时满厅灭了灯，阮怡就把手在她大腿上乱摸，摸得金铃儿真魂几乎出窍。忽听使女拍手叫道：“好了！”面前一亮，红盖头被人揭走，笑吟吟的正是阮怡。厅上灯火复明，众人齐向公主胸前瞧去，黄灿灿挂着个鸂鶒穿花金胆坠，却不是原来的明珠串子。
[1]茅山道人：属于我国古代道教两大流派之一的上清派，修道本以修真炼丹为主，称“丹鼎派”，偶尔也画符捉鬼。茅山道人所以以降妖除魔闻名，这主要是后世弟子骗吃骗喝所致，其实与茅山派本宗教义大相径庭。
-【（六）】-
公主颇觉失望，转头向阮怡一瞧：自己的那串珠子不知如何已戴在阮怡颈上。阮怡向她谢道：“公主说过要把这串珠子赏与小可。凌道人倒也知趣，在无中生有中又加了个移花接木手法，先替我换上了。”金铃儿仔细一想，自己胸前的这金胆坠乃是阮怡日常所佩，如此岂不是交换了定情信物？
金铃儿满心欢喜，重赏凌虚子十两黄金。适才众人都以为凌虚子不过障眼法习得纯熟，一时瞧不出破绽而已。这时见他凭空把金胆坠、明珠串分变到公主、阮怡脖子上，料想其中绝难作伪，倒有大半人信了他确有神通。赵昕、钱象祖早已不胜酒力，金铃儿与阮怡又连干三大觞。金铃儿还美滋滋地想：“这便是交杯酒了！”
座中一人忽推杯而起，向凌虚子叫道：“‘不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。’这等障眼法骗得了别人，须瞒不过我。你若把这本《御览诗》变没了，本官才服你。”阮怡一瞧，见发话人正是被甘颀扔到海里的李古。
那李古好酒喝多了，平生又好钻牛角尖。别人见凌虚子技艺通神无不惊叹，李古哼哈撇嘴只是不信。这会儿酒涌上来，不由分说便跳到台上。自怀里掏出一本灰黄色的小册子，口中不停地吹嘘炫耀。说此书乃大唐宪宗李纯的御览诗集原本，堪称价值连城之宝。定要亲眼看着道人把这本书变没了，才心悦诚服。
凌虚子得了头彩，本要见好就收，却禁不住李古喝醉了纠缠。当下向金铃儿道：“今夜贫道遇见贵人，索性就破了规矩，再露一手道家仙术‘五鬼显灵咒’。要用三茅真君传下的一张灵符，把两件物事在一箭之地内倒换。这仙术另有一般神奇处，乃是五行缺金之人暗在心里许个愿，如若物事倒换成了，这誓愿必能兑现。贫道就使这位大官的宝书，换座中某贵客的一件要紧物事。如有冒犯，赎罪则个！”
阮怡悄声对金铃儿道：“好个凌虚子，今夜为了公主，把压箱底的物事都拿出来了！他这三茅真君符本有两道，我表姐潇湘公主因相中了郑王的儿子柴寄，欲托终身又羞于启齿，直苦得害了相思病。请他化去一道，果然不久官家就给郑王府赐了婚。公主快算算，可是五行缺金之人？”
金铃儿的心狂跳不止：她正因五行缺金，才名唤金铃儿。遂连忙叫道：“凌真人，你只管放心变就是了。那个的物事被你平空摄去，这人如若不知好孬见怪，自有本公主与你做主！”一时触动心事，急得音调都变了，凌道人立时就成了凌真人。众人也有五行缺金的，都纷纷乱嚷，让他自管变博大伙一笑，又不是真要他的。凌虚子打个稽首，使黑布把《御览诗》盖住，满厅又灭了灯。金铃儿双手合十闭目祷告，许的愿自是要阮怡娶她为妻。
凌虚子树起个牌位，案上摆满了令牌、金印等法器，点燃宝烛焚烧檀香。左右挂两面幡，上写“具极大神通，一气三清，拯尽四洲黎庶”、“显无边法力，离龙坎虎，修成万劫金仙”。只见他两眼翻白，颠三倒四念诵，打开发笈桃木剑乱刺。半天功夫，才从怀里恭恭敬敬捧出道画有龙章凤篆的黄纸，在烛火上烧了生出七彩霞光，满座皆惊。
凌虚子口中喷出火团，突地二目僵直浑身颤抖。左手捧起金印，右手执着令牌敲打：“天清地灵，兵随印转，将逐令行。弟子凌虚子奉三茅祖师敕令，拜请中方鬼姚碧松，北方鬼林敬忠，西方鬼蔡子良，南方鬼张子贵，东方鬼陈贵先，前往庆元府天涯海阁倒换《御览诗》与紫霞天珠，速速领令，急急奉行，三茅山祖师此敕，嗯嗯嗯……”金印祭起直向座中兀环奴砸去。兀环奴正伸长脖子瞧傻了，忽见金印砸过，吓得把脑袋一缩。
凌真人仰面倒在台子上口吐白沫。众人都摸不着头脑，又不敢乱动扰了仙法。金铃儿与阮怡大眼瞪小眼，也甚感神秘，大厅上刹时鸦雀无声。就听自那楼外，由远而近长长传来五声鬼哭，飒飒阴风扑进厅内，台上蜡烛霎时蓝光大冒。一阵沙沙声过后，那鬼哭蓦地在窗前凄厉响起。厅里似有老鼠打架，一片咯咯吱吱响。唬得众人毛发皆立，钱老太师一头钻到桌底下。须臾，却听哭声转向西北，渐渐去远了。这时凌真人方醒转，大汗淋漓神色甚是委顿。
李古正自焦躁，忙吩咐点灯，却给凌虚子拦住。抬手撩开黑布，《御览诗》已无影踪，盘中却多了颗杏子大小的夜明珠，真个紫焰灼灼艳霞灿灿，万丈光华直射九天，耀得大厅水晶宫般的晶莹剔透。
满厅的人无不哄然喝彩。不知是称赞凌真人法力高强，还是慨叹明珠名贵无伦。李古的两眼顿时被夜明珠点亮，围着观赏夸赞不绝。痒得心里恨不能生出个小手，把珠子一把抓去。观赏多时，终是挂着自家的祖传宝典，揪着凌虚子讨要。那道人向兀环奴一指：“大官的诗书被贫道驱使五鬼，已换在那金将的贴身盒子里。如若不信，可自去瞧个明白！”
兀环奴一见到明珠，便惊得头大如斗。这珠子唤做紫霞天珠，乃泉州海神会镇会之宝。日前被江湖飞贼盗取，完颜守绪重金购得欲献于父皇祝寿。因生怕宝珠有个闪失，便把它锁在九螭璇玑盒中，命兀环奴贴身藏着。九螭璇玑盒是大金国师太九爻魔母送与守绪的奇巧之物，不知机关绝计开它不得。金人多信鬼神，兀环奴见这道士真能隔盒换去太子精心所藏的宝珠，已坚信了他确有驱神拘鬼的本事。
李古过来向兀环奴唱个喏：“这位茅山道爷果然法力非凡，将军的宝珠也让我开了眼界，却好似‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟！’那本唐诗册子乃祖上传下，抵得过下官性命，请将军开了盒子见还——这就叫‘将军百战解金甲，不斩楼兰也要还。’”
守绪把九螭璇玑盒交与兀环奴时，曾反复告诫他不得打开盒子，否则诛其九族。兀环奴见紫霞天珠竟被道人凭空取去，惊悸之余便想把珠子索回，盒子却万万是不能开的。向李古翻着白眼道：“这盒子里盛着俺大金军国机密，没有太子吩咐那个敢开？你这厮只顾向俺啰唣，为何不去求那道士，让他再施个法术变回来，不就是了？”
这边童子献上参汤，凌虚子使帕子擦汗，喘做一团。听兀环奴如此说，把头摇得拨浪鼓相仿：“我这仙术虽系微末之技，但也最耗法力不过。五鬼行踪飘忽，不是祖师灵符，如何拘得了它！你道是养熟的狗，随便呼来喝去么？贫道今夜法力已施尽，需得十余日才能复原。再要拘住五鬼，又没了符！”
兀环奴乃鲁莽之人，生怕失了宝贝。闻听三步并做两步向台上赶去，先要夺回紫霞珠。李古见他不讲理，连滚带爬先赶到头里，一把抓了珠子揣在怀里，尚向兀环奴掉文道：“‘花径缘不为客扫，篷门也不为君开’”——一急之下把杜工部的诗都改了。“这位道爷的神通大伙都领教了，我那诗册必在你的箱里。要得宝珠，需拿书来换！”
兀环奴大怒，揪住李古便硬抢。李古论力气虽远不及兀环奴，却也有些滚刀肉脾气。扯着嗓子在哪里嚎叫：“金将赖了诗册不还，反来打人，你们大伙都是见证。今夜我李古也不要活了，‘相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？’索性给你打死了干净。惹得本大官性发，先把这狗屁珠子摔个粉碎！哎吆吆，我的脖子！”一发滚到兀环奴怀里，使头乱撞胸脯。
金铃儿与赵昕齐声喝止。襄阳王甚是惶急，本来要讨金铃儿欢心，不想事情弄成这样！他与李古沾些远亲，当下劝道：“李大官，一本破旧的诗集册子，值几个钱？待回头我送十本八本与你，你那本不可再要了。”
李古借酒撒泼，滚在地上大哭。说诗集乃祖宗留下，是诗书传家的根本。行在算命的小诸葛说了，失了这册子老李家从此断子绝孙。今夜取不回诗集，他李古“玉可碎而不可毁其白，竹可焚而不可毁其节”，言讫就要找柱子撞死。正闹得不可开交，阮怡鬼眼乱转向金铃儿道：“这事非得公主出面。只须让兀将军开盒还了册子换回珠子，岂不皆大欢喜？惟有公主金口懿旨，兀将军才能免罪，要不闹下去真要弄碎宝珠，失了两家和气！还有公主许下的愿……”
金铃儿在擂台上对阮怡动心，尚属一时情乱意迷的怀春。但今夜见他广识博学温柔乖巧，所说的每句话，所做的每样事无不暖到自己心坎上，直觉天下男人再也没有强过他的了，迷恋之情渐化做痴爱之意。以至于甘愿红锦蒙头铁了心非君不嫁，阮怡说话自是无有不从。她也坚信了老道的本事，自己许下的愿乃是头等大事，但总须亲眼瞧见诗集变在盒子里，才叫放心。猛地挥鞭在地上一抽：“兀环奴，你只管把盒子打开，皇兄那边我替你兜着。李大官莫闹了，这事本公主与你做主！”
-【（七）】-
兀环奴吓出了一身冷汗。金铃儿心如蛇蝎众将无不惧怕，较之守绪太子尚甚三分。稍稍违逆了她的意思，必定落个苦不堪言的下场，乞帝丐被阉了便是前车之鉴。讷讷半天道：“公主明见，这盒子机关重重，除去太子别人打它不开，末将也无可奈何！”
李古悲声方止，听了这话又是大哭。吕光开忽然起身结结巴巴道：“大伙莫嚷，这事容易。我手下现有一名缉捕使臣[1]，江湖上也有微名，唤做‘夜不闭户’蔡晓生。这人喜好奇技淫巧，开门破锁更是拿手，此时正在前厅伺候，下官可唤他来一试！”
兀环奴捂着胸口，絮絮叨叨甚不情愿。金铃儿正全心全意要看盒中物事，闻言大喜。当下吕光开唤来蔡晓生，令他开盒。这使臣生得瘦小枯干，两眼精光四射。兀环奴惧怕公主，只得摘下护心镜解开攀甲绦，取出个八寸长四寸高的盒子，上盘九条彩色螭龙，花花绿绿透着古怪。
蔡晓生接过盒子掂了掂，反来复去瞧那九条螭龙。使手指挨个敲弹，侧耳细听回声，满厅的人都屏声静气。蔡使臣“喀”捏了会儿指头，忽出手把青红两颗螭头分转了九转。扯出黄螭的舌头，将白螭所含的珠子按了进去。只听“啪”地一声轻响，盒子豁然弹开。兀环奴望里面一瞧，不禁目瞪口呆：盒中密麻麻排满透骨金针，被机簧牵引蓄势待发。如若是他强行打开这盒，非被金针射成刺猬不可。
但见这盒中，又套着一个色泽墨绿的鸭蛋园盒，上布许多粟米般的小珠子，唯有四颗较大。蔡晓生小心翼翼把它捧出放在桌子上，凝思默想捏得指头放鞭炮似地爆响，蹙眉咬牙模样甚是痛苦。开启此盒较之外面的九螭盒难上十倍，其难便在于不知小珠子是按甚么排布的，杂乱无章根本看不出头绪。
众人见盒子打造得如此天衣无缝，那本《御览诗》若真个在里面，凌虚子拘驱五鬼之术绝不能假。大凡愈难办到之事，愈要探个究竟，正是人之常情。只有兀环奴得意洋洋嚷道：“九螭璇玑盒除去太子、魔母，天下再没第三个能打得开，俺看你也别瞎子点灯白费蜡了！”
蔡晓生听倒“璇玑”二字，眼珠突地一亮。走去打开窗子仰望星空片刻，回来从九龙盒中拈起枚金针，依次向角、亢、氐、房、心、尾、箕七个星位刺去，璇玑盒上有颗大珠子陡然放光。蔡使臣面露喜色：原来这四颗大珠子，乃璇玑斗魁；二十八颗小珠子，正是按方位所布的二十八宿。他既已窥破机关，当下金针越刺越快，无移时天枢、天璇、天玑、天权全都点亮。只听一阵轧轧怪响，璇玑盒自中间一分为二自行拉开，现出鲜红色的盒子内心。
这次盒中倒无暗器，金铃儿与阮怡齐声欢呼，凑上前去看个明白。但见盒中果然端端正正放着那本《御览诗》，左右却有两个小洞，洞口撒些着黄色药沫。李古大喜过望伸手便要取书，蔡使臣惊叫一声忙将他拉住。在桌上拿了两只琉璃杯，屏住呼吸慢慢用杯子罩住洞口。两只金蝎子忽从洞中窜入杯里，蝎尾竟有十三节。这时给罩住兀自张牙舞爪，蝎尾击得杯壁“啪啪”做响。
众人齐叫声“好险！”李大官惊得出了浑身冷汗，赶紧捧出紫霞天珠。蔡晓生怕再有机关，先取了双象牙筷子挟出诗集，见无异状才把珠子放回盒中。使针点动盒上星辰，两爿璇玑盒便相对合拢。再伸指在琉璃杯底各弹一弹，两只金蝎都被弹回洞中，就势撤开了杯子，刹时璇玑盒密丝合缝浑然成一体。蔡使臣把璇玑盒装入九螭盒中依样合好，还与兀环奴。兀环奴接过贴身藏了，心中如打翻了五味瓶，也说不出是喜是忧。
李古取回诗集，对蔡使臣千恩万谢。拉他回到座上，酒兴与诗兴齐发，写了十几首歪诗赠与，言称每首都值钱二十贯。这使臣也看不懂，只得胡乱谢了。金铃儿心愿得偿眉花眼笑，心想今夜之事如此凑巧，看来是上天眷顾，它日必能保佑与心上人结成连理。当下挥金如土，对凌虚子和蔡晓生各有重赏。
金铃儿知道今夜离开阮怡，不知何日再能相见，只是要吃酒。大宋君臣谁敌得住她的量，除去阮怡都被灌得东倒西歪。红孩儿见夜色已深不耐纠缠，自知不与她一个念想，这**能闹到天亮。便约了个日子，说是定去中都探望她。金铃儿笑逐颜开，抓起阮怡的手狠咬一口：“阮弟弟，如若你骗我，看不把你阉了！”阮怡咬牙赌咒，说是口不应心，让他养个孩子也没屁眼。金铃儿一阵傻笑，才意犹未尽喝声“回府！”赵昕、钱象祖等从醉梦中惊醒，忙不跌跟头趔趄地送行。
却说这夜，水仙庄好汉都在楼外楼等侯。约莫三更时分，门外脚步声杂沓，熊长贵引阮怡、郭阿满等进入大厅。陈昑看到他们脸上的喜色，便知计策已成。阮怡从怀中掏出本灰黄的小册子：“东西弄来了，哥哥瞧瞧是不是真的。”他既得金铃儿宽宥，赵昕便不敢再为难，只得眼睁睁看着走了。陈公子接过，见封皮上写着《御览诗》三个字。翻开瞧时，一首首都是唐诗，每页另附有精彩插图。陈昑看罢多时，眉头紧皱起来：“这确是唐诗集而非《玄女经》，难道我也中了完颜守绪的掉包计？”
众好汉七嘴八舌，也有叫拿火烤的，也有说使水浸的。陈昑想了想道：“《玄女经》曾被孟王爷收藏，他必能识得真伪，三师弟、五师弟随我去见孟王爷——范都管，待我们回来，大伙便悄悄离去！”
范笠翁一怔：“公子，完颜守绪对此书藏匿如此之秘，看护如此之紧，断不会有假。咱们可趁着夜色这会儿便走，日后慢慢参详书中奥妙。”陈昑闻听沉下脸道：“范都管是何言也？我使移花接木之计换出此书，便是要交回孟王爷扶保大宋，岂能见利忘义暗藏私心？”范笠翁急道：“据说此书集古今兵家大成，有神鬼莫测之机，咱们日后正用得着……”胡汤婆也道：“就是。咱们千辛万苦弄来的，如何要便宜别人！”众好汉多不愿送回经书，乱哄哄地嚷做一片。
陈昑抬头望望月色：“事已紧迫，诸位且听我说。所谓倾巢之下，焉有完卵？如今女真蒙古皆如虎狼，此书用以保全半壁江山，可造无量功德，吾辈怎可因小我而失大我？若私藏之，也必遭受百姓唾骂，我陈家数百年令名便要毁在咱们的手上。大伙切勿再存此想，快些去打点行囊，整装待发。”
孟王爷率部驻扎在城外阿育王寺中，今夜心内如焚坐卧不宁。叫手下送了酒菜，正在自斟自饮长吁短叹，家将江海进来禀道：“陈公子与阮伯爷、甘少侠前来拜望恩王，说有要紧事商议。”孟王爷听了脸色惨白，酒杯失手落在地上：“甚么，他们居然上门来了？”口中痛苦呻吟一声：“这难道是天意？”
有顷江海引三人入天王殿，寒暄几句落座待茶。陈公子见孟王爷眉宇间有忧色，说话时神情恍惚，连忙问道：“王爷为何未去天涯海阁赴宴？看你气色欠佳，莫非身子不适？”孟宗政愤愤瞪了阮怡一眼：“如今玄女经不明不白丢了，十有**落到了完颜守绪手里。有日番虏研透这部经书，我大宋灭国只在旦夕！可有的人为了狗命却摇尾乞怜，还和人家妹子眉来眼去。老夫若当时见到这般丑态！非被活活气死不可！”
座中人相视而笑。陈昑道：“好叫老王爷欢喜，今夜咱们设下移花接木之计，已把经书从完颜守绪手里调出来。但左右瞧不出端倪，特来请王爷鉴别真伪。三弟那是逢场作戏引金铃公主入彀，王爷可错怪他了。”说着从怀中取出《御览诗》。
孟宗政见到册子，先是一愣继而大喜，翻开连声道：“是真的，是真的，决计错不了。”他这会儿尚莫名其妙，要知完颜守绪既得此书，必定爱如性命。太子临行前也曾与他反复商量，却始终想不出妥善追索的法子，不知陈昑如何能虎口夺宝。
陈昑与阮怡大笑。原来守绪得书后，捧着欢喜得差点哭了。直眉瞪眼半天，也没瞧出所以然来。问及李知孝，这厮亦不晓得其中的天机，只赌咒发誓这就是真的玄女经。守绪料宁宗决不敢拿军国大事开玩笑，用假书来戏耍他。既为真本，带回去慢慢推敲便是。他自知本事低微，不敢把经书带在身上。更兼疑心极重，生怕被飞贼盗取。在房里如热锅蚂蚁团团乱转，一会儿藏在床下，一会儿锁入箱中，左思右想终不放心。
后来打定主意，把经书放入九螭璇玑盒中，唤来最信任的心腹兀环奴，命他将盒子揣在护心镜后，只说内装的是紫霞天珠，却不言明原是玄女经。所以选兀环奴，是因他极为忠心曾救过自己性命，这人又最死心眼，给根棒槌便当针纫，比同是心腹的木氏兄弟可愚钝百倍。即便如此，仍派出狗肉和尚、巴天寿、辛庆山、祖大洪四名好手，暗地里监视兀环奴行踪，疑神疑鬼生怕他忽然跑了。
守绪所以这般小心，乃是在心里有个计较：他虽贵为太子，却未立下多大功劳。完颜珣子侄二十三人，才能与他相若者五六个，全对太子位虎视眈眈。他要瞒住众人，学会《玄女经》上的本事，带兵扫灭蒙古大宋，太子位则稳如磐石。如有半点口风泄露出去，必要招致诸多觊觎。
[1]缉捕使臣：宋代专管缉捕罪犯的低级武官。
-【（八）】-
但守绪的举动，都给地道中的石长青瞧个满眼。他与赵昕的密谈，也被“土拨鼠”听去。幸亏《玄女经》没藏在房中，否则他前脚藏，石长青后脚便取了。陈公子既得石长青密报，已对守绪盗藏《玄女经》、诓骗兀环奴、天涯海阁宴会、九螭璇玑盒、唐诗册子等诸般细节了然于胸，又得报阮怡不听己言、终于被捉等事。他苦思一夜正自束手无策，偶然却看到郭阿满卖弄手段戏耍孩童，猛地想出一条妙计。
熊长贵照着公子吩咐去见吕光开，亮出他贪赃受贿的许多铁证。吕知府小辫子给人攥住，只得乖乖听从摆布。水仙庄庄客中多有奇士，陈公子因人制宜今夜各派上用场。完颜守绪中途暴病是被石长青打开地道，预先在茶中下了红拂道人炼制的“猪油蒙心散”，有守绪在场断不能打开九螭璇玑盒，更要让任性使气又迷恋着阮怡的金铃儿出头。幸亏智将高琪因劝太子任金铃儿赌酒，结果大出其丑颜面丢尽，打完擂就被守绪迁怒赶回国，否则结果还很难说。
待阮怡解到庆元府，“乌鸦姥姥”胡汤婆重金买通看守，授与里应外合之计，教他如何说话如何行事。争睹金铃儿的百姓系使钱所雇，宴上珍馐佳酿出自“闻香佛跳墙”姚世官、“飞火天君”张念宝、“赛杜康”韩千龄之手，如此处处搔着金铃儿痒处，阮怡施起**术来便事半功倍。既轻轻巧巧脱身避祸，又叫公主五迷三道乖乖往圈套里钻——原来天涯海阁，也是水仙庄的买卖。
那大驱九尾狐的凌虚子，自然便是“点石成金”郭阿满所扮。郭阿满扬州人氏，跑江湖的闲汉出身，家传一手出神入化的幻术绝技。后来投到个茅山道士门下，又学会念咒画符装神弄鬼骗钱。为争个青楼娼妓，不合打死本地豪绅，从此亡命天涯。见陈公子招贤纳士，便前去相投。陈昑不以其技微末留在门下，果然今夜派上大用场。
缸中游鱼、水上植莲、箱内现羊，已是很了得的本事。陈昑又派影袭部八位盗窃妙手扮做仆役使女，混在人群中处处照应，使郭阿满的幻术更加天衣无缝。如金铃儿要把明珠变回脖子上，本是事前没料到的。幸亏郭阿满有临机应对之才，在台上盖帕子时已把珠串取出，塞在扮做使女的“千面观音”桑九娘手中，悄声吩咐她该如何去做。桑九娘回转来一边与金铃儿说话，一边偷偷在阮怡背后写字，几下里都通了关节。趁阮怡乱摸金铃儿魂不守舍之际，拿珠串换了金胆坠，再使奇快的“移形换影”把金胆坠与金铃儿系上。当时满厅的人都瞅着郭阿满，更兼灯光昏暗谁也没瞧出究竟。
要郭阿满搜神驱鬼，是陈昑早就筹划好的一步棋。仙术屡试不爽，看得众人大半信了。这时便要有人出头，把矛头引向兀环奴怀中的璇玑盒。李古本出身官宦人家，却因父亲获罪满门抄斩。李古亡命江湖无处容身时，曾被陈公子之父冒险收留。后李古为昭雪冤屈，发狠入宫做了宦官。但感怀陈家大德，用到他自肯死命向前。至于那本所谓家传《御览诗》，自然是假造的。
《玄女经》好端端在兀环奴怀里。郭阿满一番大驱五鬼凭空搬物，这时便说诗册子已变到璇玑盒中。李古得了陈公子吩咐，装疯撒泼非得要回《御览诗》。阮怡不停地敲边鼓，终于让已情迷心窍的金铃儿上当，命兀环奴打开盒子。打开九螭璇玑盒虽是难事，水仙庄中偏生又有个精通破门开锁的“夜不闭户”蔡晓生。郭阿满做法时变出的紫霞天珠确系海神会镇会之宝，石长青窥视此物已久，那天打开地道正好在守绪房中顺手拈去。可蔡晓生还到盒里的，已换成水仙庄百伎堂堂主“追鲁班”康翦做的赝品。这人照葫芦画瓢仿造物事，已达以假乱真、假更胜真的境界。完颜守绪若知他费尽心机要保住的《玄女经》，竟是在众目暌暌之下，被自己人乖乖献出盒子任凭取走，非气得真肝风上逆、风痰蒙心不可。
待陈昑说一阵、阮怡说一阵讲了经过，老王爷才大致明白过来。心想此计如此合丝入扣，亏他怎么想得
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