军队的长期驻扎，伤兵和难民一批批的到来，促使湘乡的物价不断上涨。加上又处在抗战的非常时期，各种名目的捐款摊派接二连三，没完没了。有一定收入的家庭尚难以支撑，我这个贫困之家更是岌岌可危。

    3 有“义气”的花猫

    全面抗战——多么艰难的岁月！回忆起这一长串困苦的日子，我就想起了我家喂养的那只大花猫。现在我提到它时，还带着很深的感情。它是一只小小的动物，可当年在我的心目中，确实是我亲爱的异类朋友。它有灵气，通人性，用它的智慧和辛劳为我那个不幸的家庭度过了多少难关。

    祖母历来喜欢喂猫，她喂的每只猫，都是那么可爱听话。当年在上海，祖母眼看她喂的那只像小老虎一样威武神气的猫，一下子被汽车轧死，她发誓不再喂猫了。可是，回到湘乡后，又破戒喂了这只花猫，一喂就是七年。

    多少年来，民间一直流传着这两句话：“子不嫌母丑，犬不嫌家贫”。我却要用一个“义”字来赞美我家的花猫。尽管它创造的奇迹令人难以置信，那千真万确的事实，一次又一次，深深地刻在我的心中，永远不会从我的记忆中消失。

    自喂了那只花猫不久，我家饥一餐饱一餐，有一餐冒一餐地过日子。猫是爱吃猪肝和鱼的，那时我们人都吃不上这些东西，哪有得喂它。花猫跟着我们吃蔬菜、喝稀饭，不叫不闹，也不离去，更不馋嘴去偷吃别人家的东西。那么，究竟我们的花猫创造了怎样的奇迹呢？也许是为了自己填饱肚子，爱吃鱼又是猫的本性，“猫喜腥的嘛！”不过，花猫并不只为自己，所谓“奇”就在这里。

    祖母对猫是看得很娇贵的。祖母疼它，在冬天霜冻雪飘的日子特别突出。每夜都给猫在床边留个睡觉的位置，铺上一块厚厚的旧棉絮。若猫要睡了，她将猫脚爪上的灰和泥抹干净，然后才准它上床，像带小孩似的。有时屋子里还传出阵阵柔和的花猫@ 甜睡的鼾声。我们笑祖母太痴，她却一本正经地说：“人畜皆是一个理，猫是寒性，最怕冷，你们没注意，猫在六月三伏天都要晒太阳的。”

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