古代医学以心尖脂肪为膏，心脏与膈膜之间为肓。

    ————汉典

    楔子

    旗亭酒肆是一家古董铺子，开在古镇连云街的小巷子里。

    深深深几许的曲折巷子里头，拐过好几个弯才能瞅见这家老旧的店招。

    木质的门面经过了岁月的侵袭已然上了年纪，旧木制门窗上的自然纹理，泛着昏黄色彩的白底蓝字店招，向右上角挂斜了5°的店面牌匾，还有擦拭的干干净净的玻璃门店窗格。

    旗亭酒肆也不仅是一家古董铺子，它还兼营酒家，因为店主会酿酒，种类单一，名字叫做炮打灯，一口下去，烈酒刮过喉咙下肚，便能升起一团烟霞烈火。

    忘记说了，店老板是个顾姓青年，约莫二十四五岁的样子，五官清秀，十指修长，说话慢条斯理，喝不得酒。

    1.

    入冬以后天黑的特别快，也就是下午小睡片刻的工夫，等再睁眼，天已经黑了。

    顾惜朝歪在铺了毛毯垫了薄被的贵妃榻上朝窗外望了一眼，铺子前的那盏路灯已经亮了，大概是因为灯管用久了的关系，昏暗的灯光时不时地会跳跃一下。

    平日里这个时间都应该打烊了，今天顾惜朝打算延后一些，他有个老朋友，还没有来。

    摸出一本线装的搜神记，在打了个呵欠后，顾惜朝换了个姿势看起书来。

    铺子里开着取暖器，暖烘烘的，暖意一上头，顾惜朝觉得自己又有些困了。

    猫冬猫冬，其实还是挺有道理的。

    这么想着顾老板努力把腰杆挺直一些，打算再坚持坚持。

    随着一声清脆的铃铛声，铺子门被人从外面推开了，来人带着一股寒意直直的扑向顾惜朝。

    顾惜朝一个寒颤，眯着眼对进来的男人说，“唐疯子，关门。”

    被叫作唐疯子的男人自然不是个疯子，虽然穿衣风格有些不羁，衬衣牛仔裤棉鞋配军大衣啥的，但是架不住人高肩宽，天生是个衣架子，脸也俊，倒也不算难看。

    所以说，这年头，大都还是要看脸的。

    唐疯子随手关了门，先是不拘小节地用大衣袖子抹了把汗道，“你这屋子挺暖和呵。”接着又把大衣给脱了，顺手挂到一边的紫檀木浮雕屏风上。

    顾惜朝从头到尾眉也没皱一下，显然已经习惯了眼前人的做事风格，再说那个屏风是个不值多少钱的工艺仿品。

    “给我带什么好东西了没？”顾惜朝把书往榻上一放，起身下来。

    唐疯子唐术嘿嘿一笑，把放在身后的蛇皮袋拎到身前，蹲下身伸手从里面摸出一个香炉来往柜台上一摆。

    顾老板招子闪闪发亮，炯炯有神盯着那个香炉一眼都不肯错开，“汉代的错金博山炉？怎么换？”

    唐术双手抱肘微微一笑道，“不换。”

    “不换？”顾惜朝终于愿意分给他一眼，“不换你拿来做什么？”

    “帮我做一件事，我就送你。”

    “送我？”顾惜朝又看了他一眼，问他，“唐疯子，你看我像鸡吗？”

    唐术一本正经地回，“不像。”

    “我看你有点像黄鼠狼。”

    “…………顾惜朝，顾兄弟，我什么时候说话不算话了？”唐术看着很想在地上打两个滚以表真诚。

    “我先听听原由再做决定。”顾惜朝又坐回贵妃榻上。

    唐术大大咧咧往一边陈列的钩云纹卷书搭脑太师椅上一坐，开始缓缓道来。

    “我们唐家祖上积孽太深，导致子孙代代要一生偿还，否则轻则就会落个不得好死的下场，重则直接断子绝孙。这个我之前都有跟你提过。”

    顾惜朝点点头，心里再一次感慨：你们家祖上真是作的一手好死。

    “简单来说，这件事情是这样的：我这次要还债的那个人死期将至，怕是等不到我和他两清了。本来这件事我可以自己解决，但是凡是和我们唐家的债主有关的事情，我们唐家人是做不得半点手脚的，否则就会功亏一篑，罪加一等。”

    “看样子是有点糟糕。”

    “不得好死，断子绝孙或者罪加一等。”顾惜朝看看唐术，同情道，“都不是好词。”

    唐术脸黑了一下，“所以，我是真心诚意地想请你帮我个忙。”说着凑过身把柜台上的错金博山炉举到跟前，“汉代错金博山炉代表我的诚意。”

    “说。”顾惜朝接过错金博山炉放到一边。

    “帮我想办法给他延几天命。”

    “延命？”顾惜朝挑了眉毛问，“你当我开的是阎王殿，刚才看的是生死簿？”

    唐术神神秘秘道，“别的不能多说，但是只要你去见他一见，我想你一定会有办法的。”

    2.

    唐术让顾惜朝去见一见的他是某个政府要员，姓严，近日听说身体不适，闭门谢客已有一周有余。

    这位严政员目前在郊外山间的一栋别墅中休养。这里山清水秀，风光很是不错。

    顾惜朝根据唐术提供的地址，开车到了别墅的大铁门前。

    也不知道唐术是哪里来的门路，顾惜朝一报上他的名字，竟然没被做任何盘查，一路放行。甚至于来开门的老管家对他也是相当尊重的样子。

    “顾先生，严先生等您很久了。”

    “严先生在书房等您，这边请。”

    顾惜朝点点头，“劳烦。”

    老管家引着顾惜朝踏上通往二楼的楼梯。

    这是个旧式洋馆设计的别墅，一楼有个很大的厅两边有盘旋往上的楼梯。

    顾惜朝跟着老管家走到走廊尽头的房间门前停下。

    “严先生在里面等您。”说完老管家便往回走去。

    顾惜朝深吸了口气，敲了敲门，在得到里面的许可后，转动门把手，开门进去。

    踩上房间厚实的地毯后，顾惜朝将门随手轻轻带上。

    房间里昏暗的厉害，有些不明昼夜的样子。

    房间里东西并不多：正对着房门的是一张巨大的红木办公桌，两边靠墙放着的应该是两排书架，此时隐在黑暗里，也看不清上面放了什么。

    “顾先生，你来了。”一个中年男人的声音从办公桌后面传来，听起来中气很是不足的样子，带着点虚弱。

    “严先生您好，唐术他……”

    “咳咳，”严政员咳了两声，“是了，唐大师说这件事他不便插手，所以介绍您过来帮我看看。”

    顾惜朝虽然知道唐术是个神棍，但是却不知道这个神棍已然混得如此名气，连堂堂官府要员也是颇为尊敬地叫他一声唐大师。

    严政员将桌上的灯调亮了一些，伸手指了指一边的待客沙发道，“顾先生请坐。”

    幽暗的等下，严政员形容枯槁，一副大限将至的模样，确实像是唐术所说的所剩时日无多。

    顾惜朝依言坐到沙发上，调整了下姿势道，“我不知道唐术为什么会推荐我过来，不过我既然来了，自当是会尽我所能。”

    “呵，”严政员勉强笑笑，“唐大师说他祖上和我纠葛颇深，所以无法插手也不能多说。于是向我推荐了顾先生，说顾先生和他交情匪浅，对阴阳术数也颇有研究。”

    “不敢当，”顾惜朝毫不犹豫地背着唐术下他面子，“阴阳术数我实在一知半解，只是从小接触古董对一些民俗怪谈之类的倒还算了解。”

    “顾先生不必太谦虚，想来唐大师荐您来，也是觉得您能解决我的问题。”严政员不愧混久了官场，八面玲珑打得一手好牌，哪个都不会得罪。

    顾惜朝挑了挑眉，觉得此人圆滑的有些无趣。

    “想必不用我多说，顾先生已经看得出来我命不久矣了。”严政员咳了两声，继续道，“我这个病发的很是莫名，去过的医院都是束手无策，查不出任何病因，只是五脏六腑却在一点点的衰竭。”

    “严先生的意思是，没有任何原由的，您的五脏六腑开始慢慢衰竭？”

    “要说没有任何原由……”严政员想了想，又接道，声音有些微颤，“大概也不是。”

    “大概两个月前，有一天晚上，我做了个梦。”

    “梦？”顾惜朝问。

    “很奇怪的梦。”严政员端起茶杯喝了一口茶来缓解自己紧张的心情。

    他将自己往后靠在宽敞的椅背上，好似在整理自己纷乱的记忆，想找到一个叙述的开始。