白帝面若冰霜，沉声说道：“莫非太子想试试宗律庭的刑杖？”

    萧昱褀眸中掠过一丝慌乱。宗律庭掌管宫廷刑律，刑罚严酷尚且不提，若是动用宗律庭，顷刻间便会传遍整座宫城，皇后自然知晓。

    立在两旁的侍卫重又上前，指尖触及昱褀衣襟，便闻昱褀静静说道：“孤自己来。”萧昱褀面色微白，移动久跪的双膝，传来锥心之痛，不由轻呼，身子半斜，左手撑着地面，侍卫忙上前扶着他缓缓起身。

    白帝下令将刑凳搬入殿内。内侍跪爬着上前，哆嗦着手小心翼翼地除去昱褀的外衣，惟剩一件明黄色中衣。白帝一挥袖，众人屏息退出了大殿。

    萧昱褀不似先前挣扎，却也百般不愿，被侍卫强按于刑凳之上，动弹不得。

    白帝在前，执杖的侍卫自是不敢徇私，但也顾及太子身份，留了几分力度。

    刑杖生风，一下下直往昱褀身上击来，萧昱褀双目紧闭，死死咬住下唇，不一会便冷汗淋漓。殿内殿外的空气似乎已经凝固，万千声响全都坠入无底深渊，一片死寂，唯有杖击引发的闷声回荡在空气中。

    四十杖过后，中衣上血色浸染，萧昱褀双唇泛白，齿印分明，浑身无力，连呼吸也变得十分沉重，他睁开眼睛，直直盯着地面，额前发缕已湿，冷汗在刑凳前聚成一片，侍卫们不敢放手，生怕一不留神太子跌落在地。

    白帝行至刑凳前，用手托起昱褀的下颚，迫使他对上自己的目光，字字如冰，问道：“你可知错？”

    昱褀眸光有些涣散，看不太清眼前人的面容，他本能地点点头，断断续续地说道：“儿臣……身为人子，不该妄议……高堂母后。”

    白帝道：“还有呢？”

    萧昱褀沉默，目光越过白帝的手，死死盯着地面。

    白帝负手于背，道：“你方才所言已是大逆不道！若靖王乃皇后亲子，将朕置于何地？！若是被有心之人传扬开来，皇后名节尽毁，皇家颜面无存，更有甚者，危及江山，此种后果你可曾想过？”

    白帝之语，字字如锤，萧昱褀慢慢地握紧双拳。

    白帝居高审视着他，道：“平常你如何任性，朕皆可由你，倘若对皇后不敬，朕绝不姑息。”

    萧昱祺手指一颤，翕动嘴唇，轻声答道：“父皇息怒，儿臣知罪。”

    白帝命人去传太医，随后用袖轻拭萧昱褀滚着汗珠的额头，搀着他下了刑凳，来至清宁殿，使他在床上静卧。侍卫皆退于殿外。贴身服侍太子的内侍吴渠小心地退去萧昱褀的中衣，由臀至胫，杖痕错杂，或绛紫肿起，或皮破绽血，无一处完整。

    另一名内侍端来清水，跪地细细擦去血迹，虽然手劲已经极其轻软，然而巾帕过处疼痛不减半分，萧昱褀眉峰遽挺，白帝端坐于床前，抚摸着萧昱褀一头浓密乌发，微微皱眉。

    此时，宫婢低眉顺目，上前禀道：“陛下，林太医正于殿外候传。”

    白帝抬眸，急道：“快传。”

    宫婢应声退下，太医林安暮拎着药箱入殿，肃衣跪拜白帝、太子，白帝示意他起身，道：“有劳林卿。”

    林安暮连称不敢，观了太子伤势，一番诊脉之后，方道：“陛下宽心，殿下只是皮肉之伤，并未伤筋动骨，只需按时服药、静心调养，几日便可痊愈。”

    萧昱褀闻言，心中惦记着蝶兰馆，难免心烦。

    林安暮拟好药方，白帝观之，无非是血山草、龙脑香等散瘀消肿、清热通气之平常药物。白帝知晓林安暮医术超群，用药极有分寸，甚是放心。

    林安暮为太子外敷了些止痛药后，随宫婢出殿，着典药配之。

    白帝为昱褀盖了一层软被，然后命人传膳至寝殿。不一会儿，内侍便将放有各色膳食的小方桌抬入床前，萧昱褀不能下床，白帝亲拣了几样精致小菜，与白粥一起，送至嘴边。萧昱褀因身上疼痛，没有食欲，碍于白帝在此，胡乱吃了几口，便不肯再吃，白帝遂命人撤去膳食。

    正逢宫婢捧着药汤入殿，萧昱褀服药后，仍觉些许焦躁，周身乏力。

    白帝替昱褀去了软被，重置一层锦被，整了整被角，道：“今夜好生休息，明日早朝你不用去了。”

    萧昱褀忽而想起什么，问道：“父皇找儿臣为了何事？”

    白帝淡淡说道：“明日再说。”

    萧昱褀不再问，缓缓闭上眼睛。

    白帝命人放下轻纱幔帐，燃起炉内檀香，淡淡的清香悄然散开，静谧了心神，萧昱褀眉峰略舒，倦意渐袭，款款睡去。

    白帝着宫人小心伺候，众人皆应之不迭，白帝自行出殿，离了东宫。