黄昏时分，艳霞漫天，东宫一隅，假山林立，落英缤纷，蓦地有一人纵身跃下，另一人紧接其后，不是别人，正是在竹林中祭奠的少年与侍从。

    二人寻地迅速更衣后，踏着芬芳，衔着春意，一路疾走。行至廊角处，少年用余光悄悄瞥过紧闭着的殿门，嗅出几分异样，有些紧张地对侍从言道：“怎会这般安静，不会是……”

    侍从后退一步，道：“太子殿下自求多福，属下先行告退。”

    少年急了，一把揪住他，咬牙言道：“黎漠，你敢临阵脱逃？”

    黎漠道：“属下不敢，太子明鉴，属下只是个小小的侍卫，蒙太子恩典，居住于东宫侧殿已是破例，怎敢擅入主殿一步？再说，微臣今后还要给殿下跑腿的，还请殿下垂怜。”

    太子轻哼一声，甩袖道：“罢了，孤也不想连累你，你下去罢。”

    黎漠拱手朝太子行了个大礼：“多谢太子，微臣铭感五内。”

    太子扶起他，似笑非笑道：“你先别谢得太早，这几日你好好休息，过段时间，孤要去蝶兰馆。”

    黎漠道：“若是太子殿下执意如此，微臣自当随身伺候。”

    太子推开了殿门，内侍见之大喜，忙迎了上来，道：“殿下可回来了，奴才盼死了。”

    太子环顾四周，轻声问道：“父皇母后可曾来过？”

    内侍摇首，道：“陛下和皇后不曾来，长公主来了。”

    话音刚落，一名女子从殿内走出，宝髻玲珑，华服严妆，端庄典雅。

    太子展笑颜开，恭请长公主入座，命人取了长公主平常最喜爱的茉莉茶，上前亲奉道：“皇姐等了多久？”

    长公主接过，含香抿了一口，道：“中午到的，本是来看看你，谁知你又私自出宫。为保你周全，便留了下来。万一父皇母后传你，我也可为你挡一挡，所幸今日只是几名官员的平常求见，我一概都替你回了。”

    太子喜上眉梢，道：“我早知有皇姐在，万无一失。”

    长公主秀眉拧成一团，道：“弟弟，私自出宫有违宫规，我说过你多次，可你总不听，来无影去无踪，成何体统？若有一日被抓住，就算父皇有意饶你，母后也不肯。母后的手段你是知道的，等刑罚上了身，看你后不后悔！”

    提起向来疾言厉色的母亲，太子心底升起一丝惧意，叹了口气，摆摆手，道：“罢罢罢，我以后注意些也就是了。”

    忽然，太子一脸认真，问长公主道：“皇姐，你说我究竟是不是母后亲生的？”

    长公主微恼，道：“你又开始胡诌了！”

    太子满脸不以为然，悠悠话起了牢骚：“从小到大，母后对我动辄得咎，对皇姐百般宠爱，你我乃是同胞兄妹，待遇怎会如此不同？靖王并非母后亲生，可他在母后面前却春风得意。皇姐倒是说说看，究竟是何道理？”

    长公主无言以对，其中缘由她也无从知晓。

    片刻，太子又自顾自地言道:“在母后眼里，我这个亲子还不如义子，说不定我真不是母后亲生的，靖王才是！”

    “放肆！”殿外传来一声重重呵斥，太子心中一凛，猛然闭嘴，赶忙起身。

    紧接着，一人入殿，横眉寒目，冽如刀锋，不言不语，威严自生，明黄色足靴绣着金龙盘舞，一步步朝前移动，脚步虽轻，却如同千斤压顶，殿内众宫婢内侍皆跪伏。

    长公主将玉盏轻置，起身上前，柔声说道：“儿臣正念着呢，可巧父皇就来了。”

    白帝牵了长公主，无视静立的太子，于檀香木椅上安然坐下，长公主递上一杯清茶，侍立在旁。

    白帝抬眼冷冷看向太子，令道：“跪下！”

    太子丝毫不敢迟疑，直挺着身子，双膝跪地，垂了眼睑，不敢出声。

    白帝观着太子的面容，眉眼七分像自己，三分像皇后，他锁眉沉思，往事渐渐浮上心头，指尖轻扣桌面，不快不慢，不轻不重.

    殿内异常寂静，太子双腿木然，开始生疼，余光不住地投向长公主。

    长公主以掌贴了放在白帝身旁的茶杯，试了试温度，笑容可掬对了白帝道：“这碧涧茶可是儿臣专为父皇留的呢,父皇请饮上几口。”

    白帝端起茶盏，并不急着饮用，看着太子，问道：“可知自己方才说了什么？”

    太子忙道：“儿臣只是随口说说而已，父皇切莫当真。”

    白帝听了，气极反笑，道：“那朕也随口说与皇后听听，可好？”

    太子顿觉遍体生凉，不发一语。

    白帝知他心怯，右手扶着茶盖推开茶叶，茶香悄然弥漫，他饮了一口，问道：“可知错在何处？”

    太子紧咬着嘴唇，事实上，他觉得自己并没有错。

    不知何时，白帝已起身，立在萧昱褀正前方，眸光微寒，道：“太子殿下的脾气竟是每日见长了！”

    太子张了张嘴，不知从何说起，终是言道：“儿臣愚昧，请父皇明言。”

    “皇弟！”长公主忍不住轻叱，转身朝向白帝，丹唇未启，已被白帝制止。

    白帝道：“柔儿，你是个明白人，这时候还要护着他吗？”

    长公主萧柔懿低眉，敛了眸光，道：“还请父皇垂怜，儿臣先行告退。”望了太子萧昱褀一眼，匆匆出殿，莲步带出环佩叮咚响，直至消失在殿外。

    风吹得檐前铁马乱敲打起来，白帝目光一扫，道：“侍卫何在！”

    随同白帝一起来至东宫的几名御前侍卫随即入殿，恭敬听命。

    白帝左手负于后背，右手指向萧昱褀，道：“拖出去，杖责四十！”

    萧昱褀猛地抬头，恍惚间犹在梦里，疑似听错，直至侍卫上前请罪，按住他的肩膀欲要逼他起身，方才反应过来，一咬牙，用力要挣脱。侍卫们不敢用强，只得放手，听候旨意。