几日来，萧昱褀的玩心略有收敛，不再念着蝶兰馆，安心于东宫文瑛殿抄书。释正心修身篇字数虽不多，他早就倒背如流，但抄起来却备受折磨。

    右手伤痛未愈，提笔微微颤抖，往往才写了几个字便疼得涔涔出汗，字迹七歪八扭，因江璃嫣要求甚高，萧昱祺不敢掉以轻心，只得苦熬着，一笔一划，用力书写，然而总是有不能如意之字，只得扔了从头再写。

    连日来废寝忘食地抄了四日，仍旧还少二十遍，今日已是期限最后一天，临近午时，才只抄够十遍。

    一旁侍候着的吴渠为他拭汗，不一会儿汗巾便湿透。望着桌旁散落在地的废纸团，他劝道：“殿下，迟些再抄罢。奴才去传午膳，殿下且休息一下。”

    萧昱祺脸未抬，眉未动，蘸墨写字的手没有半分停留，口内言道：“先撤了，待孤抄完再说。”

    吴渠心中暗叹，复又劝道：“殿下当以身体为重。”

    萧昱褀自顾自地抄书，吴渠没有办法，只得干等着。

    又过了一个时辰，萧昱褀终于抄完，他放下手中的笔，动了动疼痛的右手，起身道：“传膳罢。”

    吴渠忙命人摆膳，萧昱褀随便吃了些，随后命吴渠带上书抄，往幽芙宫走去。

    幽芙宫乃江璃嫣寝宫，位于明祤宫之东，而东宫位于明祤宫之西，二者相距较远，萧昱褀徒步而行，费了不少时间。

    采芩正于宫门口不远处的廊下煮茶，远远瞧见萧昱褀到来，赶忙把手中的活儿交给其他宫婢，迎上前去，施礼道：“奴婢参见太子殿下，殿下来得真不巧，皇后此刻不在宫内。”

    萧昱褀轻呼一口气，从吴渠手中接过书抄，递与采芩，道：“既然母后不在，就劳烦你转交给她罢。”

    采芩并未接过，低眉言道：“殿下，皇后适才吩咐过，若殿下来了，便请移步至玉茗阁。”

    玉茗阁是听曲观戏之地，萧昱褀心中纳闷，问道：“母后何意？”

    采芩答道：“殿下的事，皇后总是记得的。”顿了顿，她又道：“靖王一早便进宫了，此刻正陪着娘娘听曲。”

    廊下，茶已煮开，莲花清香随风四溢，芳怀淡雅，独幽轻泛，萧昱褀不由想起那位与自家母后同胞孪生的沂南王妃，从小便听说她性情寡淡、淡泊无求，却无缘得见，想想该是人如其茶罢。

    “皇姨怎不来京？”萧昱褀问道。

    采芩答道：“王妃深居简出，从不出府。”此时莲花茶已煮好，宫婢备好佳茗，采芩回身对着萧昱褀言道：“殿下，请随奴婢来。”

    萧昱褀想起靖王，面有难色。

    采芩一旁提醒道：“皇后正等着殿下。”

    萧昱褀无法，只得跟随她而去。

    玉铭阁戏台上，优伶正上演《牡丹亭》曲目，音韵婉转，高低抑扬，举手之间曼妙风流，顾盼之间溶骨销魂，仿佛信手拈来一寸娇柔，织就生死情缘几世缠绵。

    戏台东西两面有两层圈楼围绕，廊下立着十几名宫女内监。戏台对面有观戏楼，琉璃为瓦，金玉为边。

    江璃嫣淡妆雪衣，端坐于楼台上悠然品戏，面前桌上摆着几样精致点心，右手边坐着青衣素雅的靖王萧维瞻，身后则是打扇的采蘋。

    萧昱褀来至东门，抬眼望了望观戏楼，见江璃嫣与靖王面色愉悦，相谈甚欢，脚步不知不觉地慢了下来。

    廊下宫婢瞧见太子，皆都跪拜。

    萧昱褀朝前走了几步，便停下来，对采芩道：“孤在此等候罢。”

    采芩微微躬身，道：“奴婢去通禀。”

    萧昱褀点头。

    采芩与奉茶宫婢一同离去。

    眼下正值未时，天边仍旧晴日朗朗，洒下一片日光，照映着整个玉铭阁，红的愈红，白的愈白，碧的愈碧，金的愈金，檐角光彩熠熠，栏杆流光闪现，就连戏台上的优伶都披着一层似有还无的朦胧幻光。

    台上正唱到“芙蓉冠帔，短发难簪系。一炉香鸣钟叩齿。风微台殿响笙簧。空翠冷霓裳。池畔藕花深处，清切夜闻香。人易老，事多妨，梦难长。一点深情，三分浅土，半壁斜阳”。

    不知为何，萧昱褀忆起了蝶姬，虽只见过两次面，但在他的内心深处，却并不觉得陌生，仿佛早已相识相知，萧昱褀曾经绞尽脑汁去思索，却寻不出任何影迹。

    正想着，采芩已经下楼，施礼道：“殿下，皇后请您独自上楼，吴公公且在此等候。”

    萧昱褀定了定神，正要从吴渠手中拿书抄。

    采芩又制止，道：“殿下，皇后说不必携带书抄。”

    萧昱褀疑惑难解，却不敢停留，提步踏上楼梯。

    楼梯乃是木制，萧昱褀稳步行来，尽量不发出响声，他于楼梯口稍立，一眼便看到了靖王，而靖王也正看向他，二人目光交汇，随即错开。

    萧昱褀正色，来至江璃嫣身旁，靖王起身施礼，道：“臣见过太子殿下。”

    萧昱褀淡淡答道：“免礼。”随后朝江璃嫣施礼，道：“儿臣见过母后。”

    江璃嫣眼睑稍稍抬起，连带着目光轻轻一投，随即迅速转向戏台，口内言道：“罢了。”随后一把拉着靖王坐下，盈盈笑道：“都是自家人，何必拘礼？那些繁文缛节，在本宫面前，一概都免了。”

    靖王笑笑，并不回答，看向萧昱褀。

    萧昱褀低首，默默站着。

    江璃嫣端起茶盏，闻香观色品茗之后，赞道：“莲香芬芳，入味清雅，瞻儿，你母亲的手艺竟这般出众。”

    靖王笑道：“承蒙母后夸奖，母后喜欢就多尝尝，下次儿臣多带点来孝敬母后。”

    江璃嫣问道：“你母亲也喝吗？”

    靖王答道：“母亲钟于礼佛，常说此茶能清心养性，安神净气。”

    江璃嫣闻言，心弦似是被轻轻一拨，脑海中瞬间浮现出些许往事，随后又瞬间消失，她自嘲道：“和你母亲比起来，我倒是一个彻头彻尾的俗人了。”

    靖王陪笑道：“母后说笑了，母后若是俗人，那天下间从哪儿再找仙人呢。”

    江璃嫣展颜笑道：“瞻儿的嘴真是越来越巧了。”

    采芩见江璃嫣对萧昱褀不理不睬，便斗胆上前言道：“皇后，殿下还站着。”

    江璃嫣抬首望向萧昱褀，面无表情，道：“太子既已来此，便坐下陪本宫看戏罢。”

    萧昱褀小心翼翼地答道：“母后，儿臣是来……”

    “坐下”，江璃嫣锁眉，语气不善，“其他事等看完戏再说。”

    萧昱褀还想再言，采芩拉拉他的袖子，轻轻摇首，萧昱褀只得闭口不言，采芩端来锦凳，萧昱褀于江璃嫣左手边坐下，采芩奉上莲花茶，江璃嫣道：“太子尝尝味道如何？”

    萧昱褀抬起右手，茶盏触碰到手心，顿生疼痛，这才意识过来，急忙换了左手。

    靖王瞧见这一幕，抿了抿双唇，将暗涌的笑意强自压下。

    萧昱褀镇定地饮了几口，道：“诚如母后所言，果是茶中极品。”

    江璃嫣道：“太子着实过誉，然此茶仍属上乘。”萧昱褀道：“母后所言甚是。”

    江璃嫣不再多言，端自听曲，萧昱褀如坐炉火之上，备受煎熬，唯有靖王时不时地说些话来逗江璃嫣开心。待得戏终，已是黄昏，斜晖脉脉，如水如带，霞光飘散，笼罩全阁。江璃嫣颁下丰厚赏赐，优伶叩谢不迭，领赏而去。

    江璃嫣观了天色，对靖王道：“瞻儿，留下用晚膳罢。”

    靖王自是没有推辞之理，满口答应。

    江璃嫣随即又道：“瞻儿喜欢吃什么，尽管告诉采蘋。本宫还有琐事，不便相陪。”

    靖王忙起身，道：“儿臣不敢打扰母后。儿臣告退。”

    待靖王等人离去之后，江璃嫣方命采芩唤吴渠上楼。

    萧昱褀坐于一旁，悄悄观了江璃嫣面色，见她正眉肃目，心中打起鼓来。

    吴渠奉上书抄，江璃嫣一一看过，萧昱褀的书法极好，写就一手好字，尤擅楷体，一笔一划，骨力遒劲，集四家之长，又有独家新意，更显天家风范。

    江璃嫣看完之后，掩卷问道：“太子有多久未练字了？”

    萧昱褀的心一紧，模糊答道：“儿臣时常有练。”

    江璃嫣冷笑，道：“本宫平常是怎么说的？”

    萧昱褀低下头，道：“母后教诲，一日不练废七日之功，还需日日勤练，不得懈怠。”

    江璃嫣冷哼道：“原来太子明知故犯！”

    萧昱褀离凳跪地，道：“母后息怒。”

    蓦然间，江璃嫣狠狠将书抄扔向萧昱褀，如雪片般的纸张纷纷扑向他，他来不及躲闪，只得受着。又听江璃嫣恨恨言道：“竖子难教！”

    萧昱褀不敢出声，更无从回答。

    采芩和吴渠上前欲要拾起纸张，江璃嫣喝住二人，道：“此乃太子之事，何需尔等动手！”

    萧昱褀闻言，只得默默地收拾起来，江璃嫣未叫起，他也不敢起身，有些飘在远处的纸张，他只有挪动双膝才够得着，江璃嫣则是冷眼旁观。

    不知过了多久，萧昱褀方才整理完毕，重新呈给她。

    不料江璃嫣视若无睹，兀自起身，道：“太子，今日本宫暂且饶过你，若下次再犯，加倍责罚。”遂拂袖离去。

    待江璃嫣的身影消失在玉铭阁，吴渠方才扶着萧昱褀缓缓起身，劝道：“殿下请宽心，皇后是爱之深责之切。”

    晚风钻入萧昱褀的衣袖，寒意渐袭全身，他捂紧双袖，道：“你都明白的道理，孤又怎会不省的？”

    周遭莲花茶香犹存，带着江南特有的气息，沁入鼻尖。

    “黎漠有消息了吗？”

    吴渠跪地，替萧昱褀悉心揉着膝盖，闻言答道：“未曾得知。殿下再等几日罢。”随后起身又言道：“殿下，容奴才多嘴一句，靖王不似善辈，殿下需提防着点。”

    萧昱褀倚身凭栏，望向长空，眼中闪着坚毅的光芒，略带着寒气。

    “孤乃元后嫡子，天命所归，有何惧哉？”

    吴渠连连称是，抬首看向萧昱褀，只见他目光炯炯，如同两道明亮的光束，直直射向苍穹。此时天色愈发昏昏，一片灰暗的白云映着如血的残阳，吞没远山，绵延至天际，适才的霞光已全都隐于云团后端，似是有所忌惮，强行将余辉尽自敛去，唯剩点点红光无力地往外冒。

    几个时辰后，斜阳已归去，夜色浸染宫墙，清风透过纱窗，吹动着清宁殿的灯火，无声无息，萧昱褀脱下华服，换上便服，吹灭灯火。

    正要离宫，殿外想起吴渠的声音，“殿下，靖王求见。”

    萧昱褀一时为难，犹豫着没有应答。

    吴渠听得里边毫无声响，便轻叩殿门，提高了嗓门，复又唤了一次。

    萧昱褀寻思再三，只得应道：“请靖王于文瑛殿等候。”

    吴渠应声，领命而去。

    约莫一炷香的时间，萧昱褀出现在文瑛殿中，一身华贵金衣，玉带束腰。靖王起身见礼，道：“打扰殿下，臣实有愧。”

    萧昱褀抬手，道：“堂弟不必见外。”

    靖王答道：“君臣之礼不可废，臣不敢僭越，怕会落得尊卑不分、祜宠欺嫡之名。”

    吴渠奉上新茶，闻言眉头一皱。

    萧昱褀犹自一笑，道：“这般谨慎，倒不似小时候的你了。”

    靖王拱手道：“小时候不懂事，若有失礼之处，还请殿下海涵。”说着，便要下跪，萧昱褀上前扶起他，笑道：“堂弟再这样，孤便要恼了。且不说堂弟无心，便是有心，皇叔也不肯答应呢。”

    靖王道：“父王一向忠于朝廷，天地可鉴。殿下能这么想，实乃臣与父王之大幸。”

    萧昱褀笑笑，与他一番寒暄之后，问道：“堂弟此番寻孤，所为何事？”

    靖王道：“一来问候殿下金安，二来嘛……”见他欲言又止，萧昱褀也不急着问，托起茶盏，命吴渠续茶，后道：“堂弟但说无妨。”

    靖王答道：“臣欲再睹海明珠风采，还请殿下恩准。”

    萧昱褀微愣，“堂弟为何突发兴致？”

    “不怕殿下见笑，臣弟爱上一名女子，她的眼睛如同海明珠一般。”靖王答道。

    萧昱褀道：“莫非是当日相遇的女子？”

    靖王点头，道：“臣与她相识半载，情深意重。”

    萧昱褀却道：“可她自称风尘女子。”

    靖王面色微白，道：“还请殿下替臣保密。”

    萧昱褀道：“孤不问风月之事，何况堂弟在母后面前替孤瞒了私自出宫之事，孤又怎会不承你的情？只是那海明珠虽是孤苦求而来，但父皇有严令不准见光，孤不敢擅作主张。还请堂弟先求得父皇手谕。”

    靖王倍感失望，不再多留，起身离去。

    文瑛殿的窗户半掩，遮挡了半边夜色，星光几点，投在殿内玉砖上，飘散在半空中，不明不暗，似真似幻，恰如靖王离去的背影。

    萧昱褀想起来，杨钦在世时曾有言，海明珠乃杨家至宝，与杨家血脉息息相通，莫非靖王……

    萧昱褀的手渐渐握紧，目光也不知不觉地犀利起来。