和芜眠道别后, 江晚殊在原地静默半晌，忽然转过身, 朝山林深处走去。

    夜色愈深, 密林里偶尔能听见鸟雀的咕咕声, 晦暗的光线笼罩着形状各异的林木, 枝桠高低错落、相互缠绕，山峦漆黑的身影远远衬在密林背后，可幽暗的树林却一眼望不到尽头，愈发显得苍凉而凄恻，将跋涉其中的行者的背影也衬得单薄萧瑟。

    她走了大半夜, 直到天色将明时才走出了密林。景色陡然开阔, 连绵的山峦近在咫尺, 拔地而起的山峰直入天际, 河水从高处奔流而下，从眼前汩汩淌过，将明未明的天边已经露出一线晨光, 映得河面宛如浮光跃金, 水流滚滚滔滔。

    江晚殊蹲下来, 伸手去拨弄冰凉的河水。手臂探出时, 无意间将垂下的裙摆撩开一角, 露出她纤细柔白的脚踝。本来是个简单的动作, 江晚殊却愣了愣, 低头将裙摆提起, 脚踝上的伤痕顿时显露出来。

    新旧交错的数十道划痕, 深浅不一，横七竖八地陈列在白皙的皮肤上。这伤痕无论深浅新旧，无一不是为了掩饰底下的一道印记——

    两条交缠的黑色小蛇，互相咬住彼此的脖颈和尾巴，蛇目上一笔点睛，让这线简笔勾勒的小蛇无端生出几分狰狞来。

    这代表的是噩咒。

    江晚殊淡淡地瞥了那印记一眼，放下了裙摆。重新将双手浸在冰冷的河水中，长长地叹了口气。

    天光逐渐明亮，一轮红日在山峦背后跳跃，眼看着就要跃上天际。

    湍急的水流中，有什么东西漂了过来。江晚殊伸手一拦，才发现那是一朵盛放的红莲。她左手将红莲拦在水中，右手轻轻碰了碰花瓣，谁知花瓣竟然一触即收，迅速地枯萎下来，继而彻底凋谢了。

    江晚殊微微一惊，收回手，发现碰过花瓣的指尖染上了血，鲜血浓稠，色泽刺目。她若有所思地往水中看了一眼，右手伸进水里，让水流将指尖上的血迹冲掉。

    这时，红日终于跃上苍穹，日光驱走暗夜，破云而出，洒落在天地之间。江晚殊站起来，伸了个懒腰，所有的疲惫阴郁一扫而空。她又变成了那个没心没肺的人，打了个哈欠，随手摘了河岸边的一朵野花别在鬓边，慢悠悠地下山了。

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    芜眠走下山道的时候，云长湮已经在山下等了很久。她提着一盏灯，静静地站在夜色之中，眉目始终宁静而温和，没有一丝一毫的不耐烦。

    芜眠有些意外，眸光微微一晃，随即走过去，问她：“你怎么来了？”

    融融灯光映着云长湮的眉眼，衬得她面容温和平淡，无声地传递出一股暖意。她轻声回答：“过来等你。”

    芜眠视线扫过去，没看她，径自越过她往前走。云长湮提灯跟在她身边，两人都一言不发，比寂静的夜空更加沉默。

    小镇上没有宵禁，但开得再晚的酒楼也不会通宵，这时候差不多都该闭门了。狂欢尽兴的酒客纷纷散去，掌柜开始打着哈欠盘点一天的流水，店小二端着铜盆洒扫台阶。

    清水从台阶上哗啦一声泼下来，冲走尘土和酒气，水痕像抖开的衣裙一般滚路在地，迅速蔓延开来，蜿蜒着爬向四面八方。云长湮还没来得及停步，水痕就漫到了身前，她躲闪不及，直接踏进了一滩水里，水花溅起，有几滴溅上了衣摆。

    芜眠见状，拉住她，说：“你走这边。”

    说完，不由分说地和她换了个位置，自己踏过四溅的脏水，几近垂地的裙摆从水痕上扫过，沾湿了裙边。

    云长湮追上几步，皱眉道：“你裙摆这么长，还走这边做什么？”

    芜眠只是淡淡答道：“那边脏。”

    云长湮叹了口气，突然弯下腰，拿了手帕出来，牵起她裙摆仔细地擦过，待水痕消得差不多了，才起身道：“只能先这样了，走吧。”

    她骤然抬眼，微微带笑的温和目光就直直撞进芜眠的眼眸中，温暖得像是能烧化一片冰原。芜眠立即移开视线，垂下眼睫，一言不发地越过她走了。

    明初吃过早餐，敲了敲江晚殊的房门，发现她果然不在屋里，就一个人走到面向街道的一侧走廊上，拖了把椅子坐下来。

    晨间空气微凉，她深深吸了口气，眯眼打量街上来往的行人，脑海中将近日发生的事情一一理顺，整理出清晰分明的脉络来。

    不知过了多久，神出鬼没的江晚殊在她旁边坐下，一边低头重新系手腕上的红缎带，一边问：“想什么呢，小姑娘？”

    “没什么。”明初摇摇头，“回忆了一下近来的事而已。”

    忽然间，长街尽头响起急促的马蹄声，街上行人纷纷避让，车夫一边大声呵斥勒令行人退开，一边挥舞着马鞭驱赶骏马，马蹄嘚嘚有声，拉着马车从长街上闪电般掠过，掀起阵阵烟尘。

    许多有权有势的官员都喜欢在街上跑马，以此彰显自己的权势地位。但明初只遥遥看了一眼，就说：“看这车上的纹章，应该是滇南郡王府的马车。”

    她从小在都城长大，说起这些朝中的事情，也是如数家珍：“郡王是当今圣上的表兄，两人从小一同长大，圣上念在昔日的情分，封他做了郡王，管辖滇南一带。”

    江晚殊却道：“听说郡王夫人崇信月宫，曾入宫参加祭祀。他有一个小女儿，名叫华织颜。她第一次参加祭典时不过十岁，却已经能读懂艰深晦涩、记载法术的古籍，天赋异凛，灵力天生高深。后来，她还和一位大夫学了医术，一直行走滇南，行医救人。”

    “这我倒是不曾听说，”明初摇头，狐疑道，“郡王有一个小女儿的确不假，名姓也和你说的一模一样，可她从不当众出现，我也没听过她的消息。这该是郡王府的家事，你又是怎么知道的？”

    江晚殊一抬下巴，得意地说：“我说过了，这世界上就没有打听不到的秘密。”

    “……”明初无奈，不知道该怎么回应她，于是叹了口气，不再言语。

    她重新看向长街，马车已经掠过街道，飞快地向前奔去——这条大路，是去无量山的必经之路。

    “奇怪，”她皱起眉，喃喃道，“马车样式华丽，檐角雕刻兽首，应当是郡王本人的车驾。镇上这么小，要是从这个方向走到底，也就只有无量山了——可郡王不信怪力乱神之说，这么着急去无量山做什么？难道是出了什么事吗？”

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    到了正午才知道，果然是出事了。

    郡王的小女儿死在了月宫里，尸身染血，心口插着一柄明晃晃的尖刀，是滇南一带常见的苗刀，月宫的侍卫也时常佩戴。死去的人右手握住刀柄，刀刃深深刺入心口，身边血流成河。她还不过二十一二的年纪，双眼微闭，唇角轻轻挑起，面颊上有淡淡的红晕，年轻秀美的面容像一朵柔软的花，却在某个长夜里无声无息地凋零了。

    郡王一夜之间失去爱女，悲痛万分，当即痛哭失声，王妃更是当场晕了过去。可郡王夫妇虽然悲痛，却没有彻查此事、找出凶手的意思，反倒对外说女儿红尘牵绊许久，如今终于得以脱离人世，未尝不是一件幸事，只愿她早日转世，来生平安喜乐。

    无量山只有这么高，小镇只有这么大，一阵风吹过，风语流言就传遍了整个小镇，成了镇上人茶余饭后的新谈资。

    “郡王的大女儿十七岁就出嫁了，可小女儿直到二十一岁都没嫁人，你们可知这是为何？”

    酒楼里，有人以手掩嘴，一边护着怀里的酒壶，一边悄声说：“因为郡王那小女儿早就心有所属了！”

    “郡王可是当今圣上的表兄，他家女儿看上哪个郎君，哪有嫁不到的道理？”旁边有人嗤笑道，大手伸出去，就要抢先前那人怀里的酒壶，“老陈啊，不就为了一壶好酒吗，喝完了叫王掌柜再给你上就是了，你这么宝贝它干什么？”

    “松手！松手！”老陈连连躲避，从长凳上溜下去，叱道，“我家那婆娘哪里给我余钱买酒？要不是今日靠着几位弟兄，我还尝不上这口呢——老李，说好了谁讲得出消息谁喝这酒，你可别赖啊！”

    “行了老陈，”旁边有人不耐烦了，拿筷子敲敲酒碗，“你先说事情，没人跟你抢。”

    老陈哼了一声，嗖地一声蹿回长凳上，重重地一拍桌子：“我告诉你们，我侄子就在郡王府当马夫，这事他知道得最清楚！”

    这时，旁边忽然有人笑盈盈地问道：“能跟我说说吗？”

    这声音温和得如同清风拂面，婉转清晰，显然是女子口声。桌上的几人都愣了片刻，不约而同地转头看去，只见面前盈盈站着一位青衣女子，鸦羽般的乌发上挽了一支玉簪，除此之外就没戴其他首饰，即使着装略显朴素，也难掩秀丽的容色。

    她将手中的一壶酒放在桌上，温声笑道：“刚刚听闻三位大哥在谈郡王小女儿的事情，我刚巧路过此地，对这事也很有几分兴趣，不知能不能容我旁听几句？”

    说着，她将酒壶往前推了推，微笑道：“这壶酒，就当作谢礼送给三位大哥了。”