九重天上灯盏俱熄, 万籁俱寂。云雾缭绕间，漫天的星辰和一轮明月近在咫尺, 高处的不胜寒, 风过时便显得尤其寒冷, 霜重露浓。

    刑狱在最偏僻的角落, 脱离神官居住的整座天宫。九块浮石静静悬在空中，被缥缈的云气围在中间，每块浮石之间都有间隔，一着不慎就有掉下万尺高空的危险。

    江晚殊看也不看，一抬步就迈上了第一块浮石。她走得很快, 步履轻飘, 根本不需要向脚下看一眼, 也没有丝毫怯意, 从容地走过九块浮石，踏上那一座悬浮在九天之上的牢狱。

    远远看去，那也是一座巍峨宏伟的宫殿, 只有靠近的人才能听见里面妖魔鬼怪的惨叫和灯火熊熊燃烧的声音。

    这声音绵延不断, 终日不绝于耳, 胆小的神官听见了, 都要吓得腿软。

    惨叫声和哀嚎声全都灌进耳朵里, 江晚殊连眉头都没皱一下, 平静地走进去, 立刻就有黑衣戴面具的狱卒迎上来：“江大人。”

    江晚殊一边往里走, 一边说：“骨妖没抓到, 我明日会再去一次凡间。近来还有什么闹事的妖怪，我一起抓了。”

    刑狱里只有一条长长的通道，从门口延伸至尽头。通道两侧是万丈深渊，底下燃着红莲烈火，数百个囚笼被悬在半空中，高低错落，超过一半的囚牢里都关了一只妖怪或是恶鬼。红莲烈火时不时上蹿，烧到囚牢底下，那些妖鬼就个个形容狰狞，抓着铁栏杆嘶声惨叫。

    燃烧着烈火的刑狱酷热难耐，若是凡人到了这里，只怕待不过半盏茶的时间就要汗流浃背，但神官对冷暖毫无感知，无论待上多久也不会觉得难受。

    江晚殊视线扫过，确认这些妖鬼一只没少，全都待在囚牢里。

    她走到通道尽头时，狱卒也紧跟着过来，翻开手中的一本册子，将一页用朱笔标注的内容展示给她看：“这是老五昨天做的记录，前日有一只妖怪在凡间杀了两个人，这两人也不是平民，一个是桐庐县县令，一个是当地富商。而且这妖怪倒也罕见，嘶——”

    江晚殊冷淡地问：“是什么？”

    狱卒还没从惊叹中缓过来，结结巴巴道：“是、是只黄粱……”

    江晚殊阴郁无光的眼眸里终于聚起了一点光亮，她停下脚步，说：“你再说一遍。”

    她语气里竟然隐隐有急迫的意味，狱卒惊疑不定，仔仔细细地看了眼手中的册子，确认道：“是只黄粱。”

    黄粱是这世上最罕见的妖怪，因为数量太少，关于它们的记载也只有寥寥几笔，说它们生于人的梦境，有造梦的能力，也有凭借心念杀人的能力。至于是如何生于梦境，有什么弱点，能不能被杀死，就再没人了解了。

    黄粱已有千年不现踪影，神官们都传说它们这一族已经灭绝殆尽，没想到竟又有一只黄粱出现，还杀了两个凡人。

    江晚殊说：“你明天带上老五和老八，你们去抓骨妖，我去捉那只黄粱。”

    狱卒赶紧点头应下，心里盘算着，反正骨妖没多大本事，带上老五老八，三个人一合围，肯定能捉到。

    盘算完了，一转头，发现身边空空荡荡，哪里还有江晚殊的身影？

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    江晚殊回到寝殿时，隔壁的江浅早就熄灯入睡了。

    自噩梦中苏醒后，江晚殊就不想再次入眠。然而夜里的睡眠已经成了习惯，她总觉得无聊又困倦，尽管强撑着坐起来，逼迫自己不要入睡，还是在半夜里迷迷糊糊地睡着了。

    梦里，她玩命般飞奔，跑下弯弯绕绕的楼梯，心跳如同擂鼓，却怎么也躲不开身后如影随形的暗影。巨大的恐惧在心底生根发芽，令她无法呼吸。暗影越来越近，像张开双翅的的巨大鹰隼，铺天盖地地笼罩过来。

    再一转眼，竟又到了一片荒漠上。枯死的胡杨树倒在干涸的湖泊里，苍鹰尖啸着穿过云际，风沙漫天。大漠的风如同利刃，伴随着喑哑的胡琴声，一片片吹掉她身上的血肉。

    她骤然惊醒，冲到梳妆台前，拿起一面倒扣的铜镜——

    窗外月光惨白，她的脸色也是惨白。嘴唇殷红，像饮过了血，柳叶般的乌黑细眉坠在脸上，仿佛浓墨泼在了纸上。

    她静静地看了半晌，端详自己这幅能吓死人的模样。

    然后慢慢地、缓缓地，笑了一下。

    一次不够，又笑了第二下。

    两次不够，又笑了第三下。

    一次比一次狠，一次比一次美。

    最后一次，笑得眉目生辉，脉脉含情。

    还是那张惨白得吓人的脸，但不知怎么地，这笑容一扬，偏偏就生出了惊艳。

    她满意地放下铜镜，坐在梳妆台前，拿起梳子缓缓梳着垂下的长发，心底无声地思量起来。

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    江南水乡，烟雨朦胧。早晨刚刚飘过一阵细雨，青石板的街道还未干透，街巷两旁有青砖黛瓦的人家，家家户户都种了些花草，暗香悠然，偶尔还能见到一只趴在门后睡觉的黄狗。

    初月心事重重，拖沓着脚步走上街道，眼眸虽然低垂，却无时无刻不在留意周围的情况。

    接连杀了两个人，她明白自己迟早要被刑神捉去，不想连累更多的人，才连夜逃到了这僻静的江南小镇上。

    街上有些小摊，食客高谈阔论，小贩高声叫卖，声色洪亮清晰。还有一个穿白衣的卖花女，头戴斗笠，拎着一只竹篮，里面盛满各色鲜花。她慢悠悠地在街上走，逢人便轻轻道一句:“要买花吗？”

    若是那人充耳不闻或直言拒绝，她也不多加强求，兀自拎着竹篮走远。

    初月毫无心情去理会周围，她独自一人往偏僻的地方走，拖拖沓沓地走到一条无人的小巷里，身后突然又响起卖花女的声音:“姑娘，要买花吗？”

    “不……”她刚刚说了一个字，猛然意识到了什么，当即回头。

    一只竹篮往她脸上兜头罩来，她往后一避，半空中纷纷扬扬下起一阵花雨，浓烈的花香呛得她咳嗽起来。

    瞥见眼前白影一晃，她当即出手拍向面前的人，那人却比她更快，格住她的手腕一扭一转，鞋尖踢在她膝盖上。

    她被重重摔在地上，只觉得脊背都要碎开了。

    那人展开一柄折扇，掀起斗笠，露出一张苍白秀丽的面孔。

    初月看见折扇上的“江”字，心下一冷，颤声道:“江大人……”

    前来捉她的不是别人，正是妖魔鬼怪最惧怕的刑神江晚殊。

    这是她第一次见到江晚殊。

    对方比她想象中要年轻许多，也没有十分威严，反倒极其斯文秀丽，脸色苍白得像鬼。

    尽管如此，当对方一眼看过来的时候，她还是本能般打了个寒颤。

    “你就是那只黄粱？”江晚殊瞥了她一眼，“你有名字吗？”

    她迫于对方的身份和实力，低声答：“我叫初月。”

    “竟然是个人间的名字？”江晚殊好像有了些兴趣，“是你自己取的，还是别人给你取的？”

    她好整以暇地发问，好像根本不担心初月会反抗或是逃跑。而初月本就没想过要跑，她坐起来，说：“是我自己取的。”

    江晚殊盯着她看了一会，看得她心底发寒，不知道自己又有什么把柄落到了对方手中。半晌之后，江晚殊说：“看你根本就不想跑，是因为你杀那两个人，是情势所逼，对吧？”

    她顿了顿，又道：“那两个人，一个是桐庐县县令，一个是当地富商。这两人有个相似的地方，就是贪婪好色，而且妻子都早逝了，家中有成群的妾室，并且无时无刻不在物色下一个。你好歹也是个妖怪，就算再弱，也不至于到摆脱不了那两个人的地步，没必要杀人放火引祸上身。所以他们纠缠的一定不是你，而是一个和你感情很好的人，好到你为了帮她摆脱他们，才不得不出手杀人。”

    她语气平淡，没什么起伏，眼神也阴郁而冷漠，像是在复述一段早就背好的说辞。初月没想到她真能一语道穿真相，当即颤了颤，低声道：“江大人，你若捉了我，不会为难我的家人吧？”

    “我只捉妖鬼，凡人与我无关。”江晚殊淡淡道，“你还真是个奇怪的妖怪，把凡人当作家人，他们知道你是个妖怪吗？”

    “他们不知道，”初月轻轻地说，“我所说的家人，是一个寡妇和她的小儿子。三年前，我独自流落在外，被她撞上。她当我是个无家可归的可怜人，就好心收留了我，拿我当家人看待——李大姐是个好人，就是生得有些姿色，丈夫又死得早，平日一个人拉扯着小儿子，日子过得挺难。那富商早就盯上她了，一直想纳她作妾室。县令是两个月前才上任的，在街上见了她，觉得颇为意动，也想把她纳入家中。李大姐不同意，他们就百般纠缠，前些日子还绑了她的小儿子去，想要逼她就范。我虽然能暂时保她周全，可这终究不是长久之计，所以我去杀了那两个人，这样大概就能换她平安了。”

    她有些急切地望向江晚殊，哀求道：“江大人，我已将此事的来龙去脉全都告诉你了，你能不能看在这份上，让我回去看他们最后一眼？”

    江晚殊不为所动，只道：“罪已经犯了，你该跟我回碧落天宫去了。你罪名不算大，可以得个转生的好结果。如你刚才所说，那两人已经死了，寡妇和她的儿子都安全，不需要再挂怀了。”

    初月咬着嘴唇，低声说：“我就是想回去看他们一眼，再同他们好好道别。我走得匆忙，只来得及潦草交代一声，我怕他们会担心。”

    “我可以放你回去，”出乎意料的，江晚殊的态度突然缓了下来，好像就是在刻意地等她示弱一样，“这本是不合规矩的，算你欠我一个人情。我有些问题要问你，作为交换，请你认真回答。”

    初月点头，认真道：“只要能和他们道个别就好。”

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    桐庐县上一连死了两个人，且都是在梦中死去，凶手成谜。衙门忙活了几天都没找到一点线索，百姓们都私传这是厉鬼索命，一到夜里就关门闭户，长街上空空荡荡，连打更人也不愿意在外面独行。

    趁月色寂寥，长街无人，初月悄悄来到一户小院前，轻轻叩了叩门。

    门里的人像是一直在等她，立刻就将院门开了一道缝隙。妇人清丽的面孔露出半边，欣喜道：“初月姑娘，你可算是回来了。”

    说着就要打开院门，让晚归的人进来。

    初月抵住门栓，温声道：“李大姐，我和我这位朋友还要赶路，进去同你们说几句话就走。”

    妇人微微一惊，这才看见她身后不远处的江晚殊。江晚殊面无表情，漠然的眼神扫过来，从她脸上掠过。

    妇人顿了顿，说：“这位是你朋友？看起来……”

    看起来和她见过的任何人都不一样。

    “是我朋友，”初月点头，“她是个好人，没关系的。”

    江晚殊听见了，不知想到了什么，淡淡地笑了一下。

    李大姐信任初月，放她们二人进了院里，又拉着初月进屋。有个小男孩早早等在屋里，听见开门的动静，立刻欢快地跑出来，喊初月作姐姐。

    江晚殊没进屋，只站在门外，将屋内打量了一番。这家人的确清贫，家徒四壁，院落也只是小小一隅，却处处都布置得精致温馨，想来即使贫苦，对屋内生活的人而言也不会太难过。

    初月和李大姐还有男孩道别，她走到一扇窗前，将窗扇推开一点。窗棂的角落里插了支梨花，显然是新换上去的，还未有凋落的迹象。

    院落里就种了株梨花树，虽然不高不大，但已经差不多把院落占去了一半。她回头去看，那梨花树在月下披了层光辉。也许因为距离遥远，人间的月亮不如在碧落天宫的明亮，光辉是寡淡苍白的，并不耀眼，照在那株梨花树上，却自有一种清幽宁静的气息。

    屋里的三人围在一起说话，虽然声音压得低，可她也听得一清二楚。李大姐在嘱咐初月离开以后万事小心，小男孩扒着她的膝盖，十分不舍地问她能不能不走。

    不管他们知不知道初月是妖怪，一家人能和一个陌路相识的年轻姑娘相处得如此融洽，相依相携，就足够令人艳羡了。

    江晚殊垂眸望向那支梨花。

    不，她从不需要羡慕任何人。

    没有人陪着，她也一样能活得很好。

    她从袖中取出一只锦袋，将它坠在了窗棂上，顺手抽走了那支梨花。

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    初月和李大姐说她要和朋友一起南下，去找她失散的家人。李大姐和男孩恋恋不舍地送她出门，目送她和江晚殊一起消失在长街尽头。

    回屋之后，李大姐看见窗扇开了一线，怕夜里风凉，走过去把它关上。关窗的时候她发觉窗棂边的梨花不见了，正疑惑间，男孩突然跑过来，拎起一只挂在窗棂下面的锦袋：“娘，这里面有好多的宝贝啊！”

    李大姐大吃一惊，张开袋口一看，里面装满了金银珠宝。若是都拿去当掉，得来的钱足够她和儿子迁离桐庐县，找个更加僻静的地方生活，也够儿子上私塾了。

    小孩子心境透彻，观察得细致，男孩突然惊喜道：“娘，刚才那个白衣服的姐姐在窗边站了好久呢！”

    李大姐捧着锦袋追出去，想找到刚才离去的两人。然而长街寂静，月色朦胧，那两人早就消失不见了。